Babel是一個轉換編譯器，它能將ES6轉換成可以在瀏覽器中運行的代碼。Babel由來自澳大利亞的開發者Sebastian McKenzie創建。他的目標是使Babel可以處理ES6的所有新語法，並為它內置了React JSX擴展及Flow類型註解支持。
據codemix創始人Charles Pick介紹，Babel是所有ES6轉換編譯器中與ES6規範兼容度最高的，甚至超過了谷歌創建已久的Traceur編譯器。Babel允許開發者使用ES6的所有新特性，而且不會影響與老版本瀏覽器的兼容性。此外，它還支持許多不同的構建&測試系統，使開發者很容易將它集成到自己的工具鏈中。
Charles認為，Babel從根本上講是一個平臺，這是它與compile-to-JS語言CoffeeScript和TypeScript最大的不同。Babel的插件系統允許開發者自定義代碼轉換器並插入到編譯過程。這些轉換器會接收一棵抽象語法樹，並在代碼轉換成可執行的JavaScript之前對其進行操作。codemix已經嘗試開發了靜態&運行時類型檢查、閉包消除、JavaScript“健康宏（hygienic macros）”等插件。
 

Babel不僅跟蹤ES6的進展情況，而且還是ES7或ES2016的試驗場。比如，它已經支持async/await， 使開發者更容易編寫異步JavaScript代碼，而且與使用回調或Promises相比，代碼更簡潔易懂。雖然主流瀏覽器可能還需要幾年的時間才能支持 這種異步JavaScript代碼編寫方式，但Babel使開發者現在就可以用上它。這得益於Babel與JavaScript技術委員會（TC39）保持著高度一致，能夠在ECMAScript新特性標準化之前為開發者提供現實世界可用的實現。而同時，這也有利於JavaScript的進一步發展，因為其團隊可以在ECMAScript規範最後定稿前就獲得來自現實世界的反饋。
 

Babel還能提升JavaScript的執行速度。由於JavaScript 文件加載和執行速度慢會嚴重影響用戶體驗，所以JIT沒有時間在運行時執行所有技術上可行的優化。相比之下，Babel是在編譯時運行，沒有這麽嚴格的時 間限制。借助強大的作用域跟蹤和類型推斷功能及插件系統，開發者可以構建轉換器來執行此類優化，比如上文提到的閉包消除可以將閉包轉換成平常的函數。 Babel本身也內置了一些優化，比如通過utility.deadCodeElimination轉換器執行常量合並/常量傳播。在接下來的幾個月裏，我們還有望看到如下插件：
任意函數內聯：將函數內聯至調用點，實現性能最大化，避免多態和函數調用開銷；
 

函數復制：在JavaScript中，多態是導致代碼執行慢的一個常見原因。因此，在函數無法內聯的地方，應該生成一個函數副本，確保函數保持單態；
循環內不變代碼外提：將循環體內不變的代碼移至循環體外；

循環展開：如果循環次數N固定，則移除循環，將循環體復制N份。

codemix後續將發布多個執行此類優化的插件，感興趣的讀者可以聯系他們或者關註其Twitter。關於JavaScript引擎可以做哪些不同的優化，可以查看這裏。
Babel插件並局限於性能提升，比如，還可以做下面這些事情：
　　i18n/翻譯轉換器：翻譯特定字符串並替換；
　　自定義日誌系統：通過環境變量設置日誌級別，控制日誌粒度；
　　面向可選模板系統（如Mustache或Handlebars）的編譯時轉換器：將標簽模板字符串直接轉換成JavaScript代碼；
　　文檔生成器：利用Flow類型註解和類型推斷生成文檔。
上述插件，有一部分已經實現。
總之，Charles認為，Babel是一款優秀的軟件，必將成為每個Web開發者工具箱的一部分，而作為ECMAScript的試驗場，它在不遠的將來很可能會成為推動ES6和ESNext應用和發展的主要動力。

為什麽說Babel[?be?bl]將推動JavaScript的發展