一，大多數程式設計語言都提供了“作用域”（Scope）的概念。對於在作用域裡定義的名字，作用域同時決定了它的“可見性”以及“存在時間”。在 C，C++和 Java 裡，作用域是由花括號的位置決定的。參考下面這個例子：

{ 
 int x = 12; 
 /* 作用域內只有x是合法的 */ 
 { 
 int q = 96; 
 /* 作用域內x和q都是合法的 */ 
 } 
 /*作用域內只有x是合法的  */ 
 /* q 超出了作用域*/ 
 } 

作為在作用域裡定義的一個變數，它只有在那個作用域結束之前才可使用。在上面的例子中，縮排排版使 Java 程式碼更易辨讀。由於 Java 是一種形式自由的語言，所以額外的空格、製表位以及回車都不會對結果程式造成影響。注意儘管在 C 和 C++裡是合法的，但在 Java 裡不能象下面這樣書寫程式碼：

{ 
 int x = 12; 
     { 
           int x = 96; /* 程式會提示這樣是不合法的 */ 
     } 
 } 

編譯器會認為變數 x 已被定義。所以 C 和 C++能將一個變數“隱藏”在一個更大的作用域裡。但這種做法在 Java 裡是不允許的，因為 Java 的設計者認為這樣做使程式產生了混淆。

二，物件的作用域

Java 物件不具備與主型別一樣的存在時間。用 new 關鍵字建立一個 Java物件的時候，它會超出作用域的範圍之外。所以假若使用下面這段程式碼：

{ 
  String s = new String("a string"); 
} /* 作用域的終點 */ 

       那麼控制代碼 s 會在作用域的終點處消失。然而，s 指向的 String 物件依然佔據著記憶體空間。在上面這段程式碼裡，我們沒有辦法訪問物件，因為指向它的唯一 一個控制代碼已超出了作用域的邊界。在後面的章節裡，大家還會繼續學習如何在程式執行期間傳遞和複製物件控制代碼。

       這樣造成的結果便是：對於用 new 建立的物件，只要我們願意，它們就會一直保留下去。這個程式設計問題在 C 和 C++裡特別突出。看來在 C++裡遇到的麻煩最大：由於不能從語言獲得任何幫助，所以在需要物件的時候，根本無法確定它們是否可用。而且更麻煩的是，在 C++裡，一旦工作完成，必須保證將物件清除。

        這樣便帶來了一個有趣的問題。假如 Java 讓物件依然故我，怎樣才能防止它們大量充斥記憶體，並最終造成程式的“凝固”呢。在 C++裡，這個問題最令程式設計師頭痛。但 Java 以後，情況卻發生了改觀。Java 有一個特別的“垃圾收集器”，它會查詢用 new 建立的所有物件，並辨別其中哪些不再被引用。隨後，它會自動釋放由那些閒置物件佔據的記憶體，以便能由新物件使用。這意味著我們根本不必操心記憶體的回收問題。只需簡單地建立物件，一旦不再需要它們，它們就會自動離去。這樣做可防止C++裡很常見的一個程式設計問題：由於程式設計師忘記釋放記憶體造成的“記憶體溢位”。