ADO.NET是與C#和.NET Framework一起使用的類集的名稱，用於以關係型的、面向表的格式訪問資料。ADO.NET被整合到.NETFramework中，可用於任何.NET語言，尤其是C#。

ADO.NET包括所有的System.Data名稱空間及其巢狀的名稱空間，如System.Data.SqlClient和System.Data.Linq，以及System.XML名稱空間中的一些與資料訪問相關的專用類。

ADO.NET的名稱由來是ADO（ActiveX Data Objects），是一個廣泛的類組，用於在以往的Microsoft技術中訪問資料，是優先使用的資料訪問介面。ADO.NET的設計目標（也就是以實現的技術目標）：簡單地訪問關係和非關係資料；統一XML和關係資料訪問；支援Internet上的多層應用程式；擴充了更多的資料來源（相較於ADO）。

可以將ADO.NET中的物件劃分為.NET資料提供者物件  和  .NET使用者物件。

提供者物件：在每一個.NET資料提供者中定義的物件，其名稱前帶有特定提供者的名稱（如：OleDbConnection、SqlConnection）。專用於每一種型別的資料來源，完成資料來源的實際讀取和寫入工作。包括的類有：Connection、Command、CommandBuilder、DataReader、DataAdapter。

提供者物件需要活動的連線（保持與資料來源的連線），讀取資料後通過使用者物件使用記憶體中的資料，同時可以使用提供者物件更新資料來源中的資料，並將變動寫回到資料來源中。

提供者物件有：連線物件Connection，它用於任何其他ADO.NET物件之前，它提供了到資料來源的基本連線；命令物件Command，使用此物件向資料來源發出命令；CommandBuilder物件，此物件用於構建SQL命令，在基於單一表查詢的物件中進行資料修改；DataReader物件，該物件可以從資料來源中讀取僅能前向和只讀的資料流；對於簡單地讀取資料來說，此物件的效能最好；DataAdapter物件，這是一個通用的類，可以執行鍼對資料來源的各種操作，包括更新變動的資料，填充DataSet物件以及其他操作。

使用者物件：將資料讀入到記憶體中後用來訪問和操作資料的物件。包括的類：DataSet、DataTable、DataRow、DataColumn、DataRelation。

使用者物件以非連線（資料已在記憶體中）的方式使用，甚至在資料庫連線關閉之後也可使用記憶體中資料。

使用者物件有：DataSet物件，DataSet物件是使用者物件中的首要物件，此物件表示一組相關表，在應用程式中這些表作為一個單元來引用，可以從每個表中獲取所需要的資料。DataSet允許訪問低階物件，這些物件代表單獨的表和關係，就是DataTable和DataRelation；DataTable物件，此物件是DataSet中一個表，DataTable物件允許訪問其中的列和行，分別是DataColumn物件和DataRow物件；DataRow物件，代表來自表的關聯資料的一行；DataColumn物件，代表表中的一列；DataRelation物件，此物件代表通過共享列而發生關係的兩個表之間的關係。

用DataSet讀取資料，DataSet是ADO.NET中的核心物件，所有複雜的操作都使用它。DataSet包含一組DataTable物件，它們表示所操作的資料庫表（可以只包含一個DataTable物件）。每個DataTable物件都有一些子物件DataRow和DataColumn，表示資料庫表中的行和列。通過這些物件可以獲取表、行和列中的所有元素。

不同的資料來源需要引用不同的.NET資料提供者，分別是：SQL Server .NET資料提供者using System.Data.SqlClient；Oracle .NET資料提供者using System.Data.OracleClient（Oracle本身也提供了一個.NET資料提供者，表示為Oracle.DataAccess.Client）；OLEDB .NET資料提供者using System.Data.oledb；ODBC.NET資料提供者using System.Data.odbc；其他內建的.NET資料提供者。