路由控制是指將分組資料傳送到最終目標地址的的功能。假設我們(資料包)從北京西二旗到鳳翔，我們的出發地點是西二旗(源IP)，目的地點是鳳翔(目的iP)。我們從我們告訴西二旗我們去鳳翔，西二旗說你去火車站，我們到火車站說我要去鳳翔，火車站說你去寶雞火車站，到了寶雞我們說要去鳳翔，寶雞說你去鳳翔。然後我們就到鳳翔了。
每一個主機上面都有一個路由控制表，該表記錄IP資料在下一步應該發給哪個路由器。路由表就是記錄著IP資料到那個主機應該走那個路由器，也就是他會告訴你如何走到下一跳，然後接下來咋走是下一跳的路由控制表告訴你的。

IP路由控制表的形成方式

• 第一種由管理員手動控制，叫靜態路由控制
• 第二種為路由器與其他路由器相互交換資訊時自動重新整理。

IP協議始終認為路由表是正確的，但IP協議並沒有定義製作路由控制表的的協議。這個路由控制表的機制由一個叫做路由協議的協議製作而成。