5 月 21 日訊息美國機器人創企 Orbotix 旗下 Sphero 剛剛釋出了一款新型教育機器人 indi。對於大多數國人來說，Sphero 這個名字會有幾分陌生，但提起該公司生產的《星球大戰》球型機器人 BB-8，不少人會對此留有印象。除了大熱的 BB-8 機器人外，Sphero 還出品過眾多程式設計玩具。

indi 是一款不那麼“Sphero”的產品，indi 外觀並沒有採用傳統 Sphero 小球樣式，而是採用小汽車機器人外形。indi 底部配有色彩感測器，當它經過不同顏色的色彩卡時，indi 會識別出這些顏色。孩子們可以通過色彩卡對 indi 進行程式設計。這些色彩卡能幫助 indi 實現前進、減速、 左轉、右轉、慶祝等功能。

一、激發學齡兒童的程式設計興趣

用顏色來程式設計的概念並非 Sphero 的首創。教育平臺 Root 很早就實現了機器反饋色彩的功能，而為 6 歲及以上孩子設計的 Ozbot 則可以通過畫不同顏色的線條程式設計。

相比於這些教育平臺，Sphero 的新產品 indi 具有更高的可玩性，它可以在不借助電子產品的情況下，更簡便地實現程式設計學習。這種簡單的程式設計學習方式即便是對幼兒園的孩子來說，也是容易上手的。indi 可愛的外形與寓教於樂的教育方式，可以更早地激發孩子對機器人與程式設計的興趣。

二、豐富的可拓展性提供更高的程式設計難度

Indi 的定位不僅是有趣的玩具，它更是一款可以隨著孩子成長而成長的學習工具。它使用色彩卡提供豐富的程式設計體驗，鼓勵孩子們創新，使用開放性思維解決程式設計問題。

當孩子們使用 indi 理解基礎的程式設計思維，有進一步的學習需要時，他們可以在 Sphero Edu Jr 應用上，開啟更多程式設計選項。

玩家把 indi 連線到應用上後，能在應用中對色彩進行重新程式設計。通過程式設計，玩家能夠對 indi 的聲音、光亮進行控制，還可以駕駛 indi 小車。更有趣的是，這些程式設計內容還可以拓展到其他 Sphero 機器人上。

Indi 是 Sphero 針對低齡兒童的程式設計教育產品，隨著孩子年齡漸長，具備更好的程式設計能力時，Sphero 旗下的其他產品，如 Sphere RVR 可以很好地滿足孩子的需求。

結語：兒童程式設計玩具市場前景可期

自球型機器人 BB-8 以來，Sphero 一直在帶給消費者驚喜，可以用色彩程式設計的 indi 機器人也不例外。indi 程式設計方式的創新和簡單有趣的玩法值得肯定。

每個時代都有它的顯學，而在 21 世紀的當下，程式設計無論是作為就業方向還是興趣而言，都是相當好的選擇。培養兒童的程式設計思維與興趣，怎麼都不嫌早。從玩具巨頭樂高到蘋果等科技公司，眾多商家從兒童程式設計市場嗅到商機，推出各式各樣的程式設計玩具。

而就市場上的反饋而言，目前的程式設計玩具大多面臨教育性遠大於可玩性的窘境。Sphero 這匹兒童程式設計市場的黑馬，能否推出更多、更具娛樂性與教育性的程式設計玩具，值得期待。

來源：IEEE Spectrum