5 月 24 日訊息 外媒 BusinessDay 報道，十年前，空中客車公司為其 A320 飛機家族增加了更多的燃油效率發動機，使其已經最暢銷的機型獲得了巨大的需求提升。現在，這家歐洲公司正在尋求重複這一成功，這次是採用了一套新的機翼。

據空客公司未來機翼專案負責人 Sue Partridge 說，空中客車公司的目標是生產一種負擔得起且能夠實現高生產率的複合材料機翼。第一個示範機的組裝將在未來幾周內開始。

新的輕型機翼將會部署在 A320 系列的升級版上，使空客能夠從其現有最大的單通道噴氣機中獲得更多的效率。此舉的好處是，如果老對手波音公司在其 737 窄體飛機達到開發極限後選擇繼續開發新飛機，那麼空中客車公司就可以隨時作出反應。

“最直接的應用是如果他們決定對 A320neo 系列進行最後的拉伸，”Agency Partners 分析師 Sash Tusa 說。“他們已經對機翼進行了大量的清理，但他們從未對該飛機進行過適當的改翼。”

據訊息人士稱，在去年的戰略審查之後，這家歐洲公司已經在評估客戶對 A321（通常稱為 A322）延伸部分的興趣。法院檔案還顯示，該公司已經向通用電氣公司徵求了關於下一代窄體噴氣式飛機的發動機意見。

雖然機翼是飛機上最複雜的工程之一，但從金屬到複合材料的設計仍然只是全新飛機成本的一小部分，同時為運營商帶來巨大的節省。

空客公司多年來對結構進行了一些升級，例如增加了減少空氣動力漩渦的翼尖，但機翼與 1980 年代末 A320 推出時相比基本保持不變。

燃油效率

分析師 Sash Tusa 說，對空客 A320 的“徹底”改造，包括為容納更大的發動機而進行的修改，可能要花費 40 多億歐元，但仍遠遠低於波音公司全新飛機的 150 億至 200 億美元的費用。

未來的機翼將建得更長、更薄，以提高空氣動力效能和燃油效率，增加的跨度需要摺疊式機頭以進入現有的機場登機口。帕特里奇說，機翼還將利用增加的自動化和新的製造技術來簡化生產。

空客機翼負責人 Sue Partridge 說，空客的機翼專案將在 2023 年結束，下一步將是為最終的產品釋出磨礪技術，時間安排取決於飛機設計的複雜性。

儘管空客公司於 2015 年啟動了機翼計劃 -- 基於其在英國的菲爾頓基地，但鑑於最近的發展，它已經具有了新的意義。空客公司在英國為其所有飛機制造機翼，並通過貨運飛機將其運往歐洲大陸的最終裝配線。

波音公司最新的 Max 737 飛機在發生兩起致命的墜機事故後停飛，這給空客公司提供了近兩年的喘息空間，以鞏固其在關鍵的短途噴氣式客機市場上對波音公司已經取得的微弱領先優勢。

同樣重要的是，這場危機證實了 737 經過四代的發展已經達到了它的最大尺寸和航程。

隨著更大的空客 A320 的 A321 版本在其最大的 Max 10 無法滿足的利基市場上搶奪銷售，波音公司被迫重新審視近十年來對其停產的 757 和雙通道 767 的後續產品的規劃。

額外的座位

有了新的機翼，空客可以等待美國公司的行動，然後在看到它的對手後做出迴應。

據分析師 Tusa 稱，將空客 A321 延伸到所謂的 A322 機型，可以容納多達四層的額外座位。這將相當於增加 24 個經濟艙座位，或使兩艙佈局更加切實可行。一個全新的機翼也可以提供顯著的範圍擴充套件，並有可能允許重新定位起落架以適應更高效的發動機。

空客公司還能夠從較小的 A220 飛機中吸取經驗，該飛機是從龐巴迪公司收購的，是目前唯一採用複合機翼的窄體飛機。工程師們已經與北愛爾蘭的 Spirit AeroSystems Holdings 工廠合作，該工廠在製造這種結構。

獲悉，波音公司 CEO Dave Calhoun 暗示，其公司可能在一兩年內推出新的噴氣機，而英國發動機制造商 Rolls-Royce 控股公司本月成為第一個確認其參與該計劃談判的主要供應商。

除了需要對波音公司的任何舉動作出迴應外，空客的新機翼很可能在計劃中的氫氣飛機的開發中發揮關鍵作用。

這一點尤其重要，因為大多數研究都設想將氫氣儲存在飛機的機身內或懸掛在吊艙內，從而避免了在機翼上建造燃料箱的複雜性，並進一步傾向於採用複合材料結構。

空客公司 CEO Guillaume Faury 上個月強調了這種技術在實現窄體噴氣機市場的一步變革中的作用。

他在 4 月 29 日說：“我們認為下一個新平臺將大大優於我們今天所做的。我們真正關注的是加速實現去碳化和未來推進系統的道路”。