近日，NSAS 在官網更新了小行星 Bennu 最新軌跡預測，將小行星撞擊地球概率從 2,700 分之一提高到 1,750 分之一，提高了 35%。NASA 還表示，小行星上很可能富含鉑金和黃金。

小行星可能會暗示地球上所有生命的起源

NASA 顯示，Bennu 非常古老，可能由生命最初在地球上形成時存在的分子材料構成。科學家希望在樣本中進一步探索，研究富含有機物的小行星在催化地球上的生命中所起的作用。

NASA 官網截圖

小行星 Bennu 撞擊地球的機會比以前想象的要高，但並不需擔心。這部分是因為我們在探測和計算小行星軌跡方面做得越來越精準，還因為 NASA 將要測試可以在撞擊前幾十年轉移威脅小行星的技術。更重要的是，一百年內這顆小行星是不會威脅到地球。

Bennu 是 NASA 於 1999 年發現了一顆直徑約 500 米的碳質小行星，此後它就一直被監控著。它也是我們太陽系中已知的兩個最危險的小行星之一。近日，科學家們發表了與這顆小行星相關軌跡的最新研究。科學家們估計，Bennu 估計在 2300 年前撞擊地球的機率現在是 1,750 分之一，略高於之前的 2,700 分之一。

DART 任務將派航天器前往小行星

利用深空網路和最先進的計算機模型，由於 NASA 的 OSIRIS-REx 航天器進行的觀測，研究人員能夠進一步最大限度地減少有關 Bennu 的任何不確定性，該航天器在研究了 Bennu 後正準備返回地球。

OSIRIS-REx 航天器觀測圖（NASA/亞利桑那大學）

專家表示，“小行星很難追蹤，因為它們就像地球一樣圍繞太陽執行…… 它們的距離可能離地球很遠，而且它們又小又暗，但跟蹤背後的問題不僅是看到它們，而且要經常看到它們。”太陽系中的大多數小行星如果撞擊地球可能會造成巨大破壞，。這些小行星足夠大，一旦撞擊就足以摧毀一座城市，但其中大約 99% 未被有效觀測。

科學家們已經在測試技術，這些技術基本上可以將一顆具有潛在危險的小行星推離地球。其中一項任務是雙小行星重定向測試 (DART) 航天器，預計將於 2021 年 11 月 24 日之後的某個時間發射。一旦進入太空，航天器將飛行十個月到達迪迪莫斯小行星系統。然後，航天器將直接撞擊 Didymos 的較小小行星衛星 Dimorphos，以改變其軌道路徑。

如果未來發生緊急情況，科學家們可能會“稍微改變小行星的速度”。

防禦小行星計劃 DART 小組聯合負責人安迪・裡夫金表示，“我們最好的資訊是在可能的情況下提前幾十年輕輕敲擊以防止地球撞擊，而不是在最後一分鐘用力推擠，”稍後，歐洲航天局的 HERA 任務將進行後續觀測，以調查 DART 的碰撞，並將這一實驗轉化為可重複的行星防禦策略。

B612 基金會主席 Remy 表示，“通過這些任務，我們可以更好地瞭解如何保護人類免受未來小行星撞擊，”（該基金會是一個旨在保護地球免受小行星撞擊的非營利組織。）

Remy 還表示，“公眾現在能做的最好的事情就是倡導提高小行星發現率，併為小行星發現和偏轉計劃提供資金。”