無類域間路由（Classless Inter-Domain Routing，CIDR）是1993年提出來的。從其命名就可以看出，CIDR的研究思路是：將剩餘的IP地址不是按照標準的地址分類規則分配，而是以可變大小的塊方法進行分配。ISP、大學、機關和公司在確定IP地址時，不是限制於標準分類的IP地址結構，而是根據對IP地址管理和路由的需求來靈活的決定。

無類域間路由主要有兩個特點：

（1）CIDR使用有別於傳統標準分類的IP地址與劃分子網概念的“網路字首（network prefix）”,代替“網路號+主機號”，同時也不再使用子網的概念，形成新的無分類的二級地址結構：“網路字首+主機號”。

（2）CIDR將網路字首相同的連續的IP地址組成一個“CIDR地址塊”，一個“CIDR地址塊”是由塊起始地址和塊地址數來表示的。

現在，就CIDR進行具體說明。

CIDR地址採用“斜線記法”，即在IP地址後面加上一個斜線“/”，然後再寫上網路字首所佔的位元數。例如，用CIDR方法給出的IP地址：200.16.23.0/24，表示在這個長度為32位的IP地址中，其中前24位是網路字首，後8位是主機號。如將其表示為一個地址塊時，其網路起始地址為200.16.23.0，其塊地址數為2^8。

在標準IP地址的A/B/C類地址中，如果主機號全為1，那麼這個地址就是廣播地址。在無類域間路由技術中，廣播地址也採用同樣的原則。例如，200.16.23.0/24的廣播地址就是將8位主機地址全部置1，即：200.16.23.255