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BAT“屠版”元宇宙:重金投資、招兵買馬、註冊商標,大搞基建造硬體

萬萬沒想到,BAT 的元宇宙版圖已經這麼大了。

現在無論是參加活動還是聽講座,大家見面第一句都是“嗨,你今天(聽說)元宇宙了嗎?”,元宇宙已經成為了科技圈和投資圈業內人士見面必談話題之一。

目前,行業內主流觀點認為元宇宙是下一代網際網路在現階段的代名詞。從原來簡單的網頁瀏覽,到現在圍繞微信、微博等社交軟體作為資訊入口,甚至是出現了支付寶這樣的全新支付方式,網際網路的更新迭代總會帶給人們意想不到的影響。

▲ Meta 公司(原 Facebook)所展示的元宇宙構想

在國內,網際網路的每一次技術變革中,百度、阿里巴巴、騰訊三大傳統網際網路巨頭都是其中重要的推動者。但現在,他們不但需要在現階段繼續爭奪市場、留存使用者,還要早早地為下一代互聯網布局,避免被人甩在身後。

智東西通過不完全統計發現,目前騰訊在今年 10 個月內已經至少投資了 67 家遊戲公司,或許將以“遊戲 + 社交”的方式接軌元宇宙;阿里巴巴也通過剛剛成立的 XR 實驗室逐步實現元宇宙的四個階段佈局;百度早早在 VR 方面投入了大量的人力,開發百度希壤虛擬平臺。

據彭博行業研究預計,元宇宙相關業務的市場規模將在 2024 年達到 8000 億美元,2030 年將快速擴張到 15000 億美元,六年的時間裡幾乎實現翻倍增長。BAT 可能不在喊著“元宇宙”口號音量最大的幾個玩家之中,但他們一定是佈局最早、扎的最深以及業務範圍最廣的潛在巨頭玩家代表,尤其是在過去的幾個月時間內,我們可以看到 BAT 正在頻頻出手“元宇宙”。

如今,百度、阿里、騰訊在吃飽了前面幾代網際網路的紅利後,面對下一代網際網路將會如何提前佈局?他們深耕網際網路領域多年,在佈局元宇宙方面又各有哪些優勢?我們深入探索相關資訊後,看到了 BAT 玩家佈局元宇宙背後的業務邏輯和生態。

本文福利:元宇宙被認為是下一代網際網路互動形式的革命。推薦精品報告《元宇宙:從體驗出發,打破虛擬和現實的邊界》,可在公眾號聊天欄回覆關鍵詞【智東西 222】獲取。

如何擁抱元宇宙?BAT 悄悄發力遊戲、智慧硬體等領域

面對整個行業的大浪潮,背靠著網際網路起家的 BAT 玩家們看起來比較冷靜,但收集他們近一年在智慧硬體、遊戲等與元宇宙有關領域的投資資訊後,我發現這些公司早已經開始招兵買馬,佈局自己的元宇宙。

1、10 個月連投 67 家遊戲公司,騰訊重金打造“遊戲元宇宙”

遊戲被認為是元宇宙的“入口”方式之一,因為它本身自帶虛擬場景和虛擬人物形象,頗具元宇宙的雛形。據智東西不完全統計 2021 年,截止到今年 10 月,騰訊直接或間接投資的遊戲公司多達 67 家,平均 4.5 天投一家遊戲公司。目前投資金額最高的是,騰訊在今年 1 月向 Roblox Corporation 投資了 5.2 億美元,約 35 億人民幣。

▲ 2021 年截止 10 月底騰訊所參投的遊戲公司資訊一覽(來源:企查查、虎嗅等)

從目前的資訊看來,騰訊在手遊、端遊以及 VR 遊戲方面均有涉獵,還參與投資了一些與遊戲內容、遊戲平臺搭建以及技術開發相關的公司。

不僅如此,國外的遊戲大廠中也不乏騰訊的身影,並且早在“元宇宙”這股浪潮起來前,騰訊就已經參投了多個國外遊戲公司。2020 年,騰訊參與了“元宇宙第一股”Roblox 的 G 輪融資,並拿到了獨家的中國代理商名額。

▲ Roblox 遊戲內的場景

並且,騰訊還投資了以 3.3 億美元的價格購入了 Epic 40% 的股份。此外,騰訊投資了虛擬音樂會運營商 Wave 和生成 VR 電影公司 Original Force。

▲ 虛擬音樂平臺 Wave

在國內遊戲生態方面,騰訊不僅以近一億元的價格投資了“中國版 Roblox”程式碼乾坤,同時還入股了國內 VR 遊戲公司威魔紀元。據企查查顯示,9 月 1 日威魔紀元完成了工商變更,騰訊旗下的廣西騰訊創業投資有限公司新增成為威魔紀元第二大股東,持股比例約為 16%。

騰訊一直在遊戲方面廣泛佈局,一方面是遊戲產業的投資本身就頗具升值空間,另一方面來看,遊戲領域既能在現階段給公司帶來利潤回報,同時還能與未來世界接軌,提前搶佔元宇宙市場。

除了遊戲之外,騰訊不但圍繞著微信建立了包括電商、遊戲、支付、生活服務等在內的完整生態體系,而且還圍繞遊戲為核心投資了有關直播、電競在內多條豐富的產品線。由此看來,騰訊廣泛的產業佈局已經讓其在下一代網際網路中擁有較大的贏面。

▲ 國外分析師 Not Boring 理解的“騰訊元宇宙”

2、阿里:參與 AR 獨角獸兩輪融資,還自建 VR 硬體公司

與騰訊廣撒網、多撈魚的投資方式不同,從近期的資料來看,阿里的相關投資佈局仍是圍繞社交、電商以及企業服務為主。

阿里近期直接與元宇宙掛鉤領域的投資可能要追溯到,2016 年阿里先後參與了 AR 獨角獸 Magic Leap C 輪和 D 輪融資。其中,Magic Leap C 輪融資是由阿里巴巴集團領投,投資金額達到 7.935 億美元。

▲ Magic Leap 展示的未來場景設想

難道阿里對“元宇宙”概念並不感興趣?其實不然。

近日,阿里巴巴新加坡控股有限公司申請註冊“阿里元宇宙”“淘寶元宇宙”“釘釘元宇宙”等多項商標。這意味著阿里已經開始逐漸看到這一領域的發展潛力。

不僅如此,據企查查顯示,8 月 30 日阿里成立杭州數典科技有限公司,將佈局 VR 裝置硬體領域,註冊資本 1000 萬元人民幣。該公司的經營範圍包含:資訊系統整合服務;網際網路資料服務,資訊諮詢服務;虛擬現實裝置製造等。

而且,在 2016 年淘寶就上線了 VR 購物 Buy + 計劃,人們在手機上就能“逛超市”,挑選商品。從這些動態來看,阿里似乎對投資其他企業佈局元宇宙的方式並不感興趣,更偏向於自己打造合適的元宇宙入口。

3、百度:借力愛奇藝,落實元宇宙硬體佈局

與阿里、騰訊相比,百度在投資方面略顯低調。據企查查最新資料顯示,百度今年截止目前為止,共投了 7 家與智慧硬體相關的企業,涉及智慧家居、機器人等。而與元宇宙相關的投資,可能還要追溯到 2017 年,百度參與了美國全息技術公司 8i 的 B 輪融資。

但近期百度對元宇宙的關注逐漸升溫。企查查顯示,百度線上網路技術(北京)有限公司申請註冊“metaapp”商標,國際分類涉及網站服務、科學儀器。

同時不容忽視的是,百度入股的愛奇藝公司同樣是國內元宇宙的重要玩家之一。據 2020 年愛奇藝向美國證劵交易所遞交的上市檔案顯示,百度佔愛奇藝總股本的比例為 56.1%。

百度此前曾表示,將通過媒體視訊服務愛奇藝,打造世界上最大的中文 VR 服務。而在愛奇藝釋出了其 VR 產品頭顯奇遇 3 後,百度將擁有穩定的場景以及產品供應商和應用環境。

從 BAT 近期的投資動作來看,騰訊的相關投資主要集中游戲領域,並且還在加大投資力度。阿里、百度近期在投資上並沒有明顯的大動作,但此前都均有涉獵相關領域。

打造技術“彈藥庫”!BAT 設實驗室專攻元宇宙

與元宇宙接軌,網際網路公司不僅需要拓展業務範圍,為自己增加贏面,更需要有優秀的研究團隊和技術積累,為未來逐步走入元宇宙做好充足準備,不被其他玩家甩在後面。

1、全真網際網路 = 元宇宙?騰訊 F1 工作室將打造開放性遊戲世界

在元宇宙概念爆發之前,馬化騰曾提出全真網際網路的概念。他談到,“虛擬世界和真實世界的大門已經開啟,無論是從虛到實,還是由實入虛,都在致力於幫助使用者實現更真實的體驗。”這同時也表示如今的網際網路發展階段已經逐漸成熟,虛實結合將成為下一階段的主要趨勢。

▲ 馬化騰在騰訊集團出品《三觀》年度特刊上提出全真網際網路

在 11 月 4 日舉辦的騰訊生態大會 Techo Day 上,騰訊首席科學家、騰訊 AI Lab 和 Robotics X 實驗室主任張正友再次談到這一概念,認為全真互聯時代新世界不是 VR、AR、MR,也不是數字孿生,而是真正的虛擬世界和真實世界的緊密結合,即虛實整合世界,需要 4 個關鍵技術點:現實虛擬化、虛擬真實化、全息網際網路、智慧執行體。

騰訊旗下的 Robotics X 實驗室、F1 工作室都涉及元宇宙相關業務範圍。其中,F1 工作室主要為下一代網際網路研發遊戲,即專門為元宇宙造遊戲。

騰訊遊戲首席引擎程式設計師毛星雲 10 月 21 日在知乎釋出招聘啟事,宣佈騰訊天美成立“F1 工作室”,專注於原創 3A 級遊戲研發。

他還在公告中表示,其中“F”指的是 Future,似乎也在暗示著 F1 工作室所打造的未來正是面向未來世界,為進入元宇宙做好準備。

此外,今年 4 月騰訊對其組織架構進行調整,將騰訊視訊、微視、應用寶、騰訊體育和 WeTV,整合組建“線上視訊 BU(On-line Video Business Unit,OVB)”,歸屬於其 PCG(騰訊平臺與內容事業部)。

這次變革將其視訊內容方面的業務進行相關整合,不但讓其業務方向更具有凝聚力,同時還整合了龐大的內容資源,而這正是目前 VR/AR 產業在內容生態上的短板所在。

騰訊成立的 23 年時間裡一共調整了 5 次組織框架,分別對應了網際網路發展的五個階段。此次由 IEG 互動娛樂物業群總裁姚曉光負責遊戲和社交兩大部門,或許也是為下一代網際網路的到來做好準備。

▲ 騰訊內部元宇宙佈局

2、全力打造 VR 平臺希壤,“基建狂魔”百度要去元宇宙繼續幹?

元宇宙的落地發展多數還是集中於 VR/AR 等領域,而百度在 VR/AR 上投入了大量的精力,不僅有百度 AR 實驗室、VR 實驗室,還衍生出了 VR 內容平臺、VR 互動平臺等。如今,百度大腦、百度智慧雲、百度地圖以及搜尋服務等能力都將為元宇宙的到來奠定技術基礎,為元宇宙做好“基建”準備。

事實上,百度進入 VR 行業上已經有了六、七年時間,也獲得了不少成績。其中,百度智慧雲能幫助 VR 裝置提高渲染效率,加強畫面質感;百度希壤平臺已經協助搭建百度世界大會設立 VR 會場、DEF CON CHINA Party 等多個虛擬平臺。

通過百度現有的產品來看,百度 VR 體驗平臺希壤或成為在元宇宙版圖重要的一個產品,甚至可以說是百度的“元宇宙”基礎版,同樣也是百度在元宇宙方面的相關技術整合的成果。

今年年底,百度希壤即將在百度開發者大會上推出-6.0 版本。為什麼是-6.0 版本?百度副總裁馬傑解釋道,“像希壤這樣的平臺,我們認為至少要用 7 年才能達到‘0.0’版本”。

這一方面體現出搭建一個真正的虛擬平臺需要投入大量的人力成本、時間成本等,同時也隱約透露出百度在 VR 產業佈局的野心。

3、阿里為元宇宙建 XR 實驗室,主攻虛實相融的四個階段

今年 10 月,阿里巴巴趁著元宇宙這波浪潮,背靠達摩院研究所建立了 XR 實驗室,並召集了李巨集華、譚雄、施家棟在內的專家團隊。

此次 XR 實驗室是由譚平親自坐鎮,此人不但是 3D 模型和全息技術的大佬級專家,還曾任 360 人工智慧研究院副院長。

▲ 阿里 XR 實驗室負責人譚平

在阿里的雲棲大會上,譚平講到“我們今天熟悉的社交、電商等各種網際網路應用,在元宇宙上都將會有新的呈現方式”。

他還談到了阿里在元宇宙方面的佈局將主要通過全息構建、全息模擬、虛實融合、虛實聯動四個階段,完成從現實社會到虛實相融社會的過渡。

其中,全息構建是指通過 VR/AR 等數字技術,“複製”一個新的世界,也就是我們說的元宇宙,同時能讓使用者沉浸在元宇宙世界裡。比如說,阿里現在的 VR 購物、VR 試衣間都是該階段的相關產品。

而虛實聯動主要是人們能通過改變虛擬世界來改造真實世界,這可能會成為元宇宙帶給我們的最大驚喜之一。

▲ 雲棲大會上展現的未來購物場景

“元宇宙是我們這個時代的灰犀牛。”譚平表示,元宇宙的到來將通過顯示和互動技術的改變,像移動終端一樣重新改變各行各業的發展。

機遇與挑戰並存,BAT 嘗試接軌元宇宙

從現有的資訊看來,在“元宇宙”熱潮起來之前,BAT 都已經看到了下一代網際網路將涉及虛實結合等領域,並已經開始逐步調整業務方向,從自己的優勢方面開始佈局。

未來 BAT 將如何接軌元宇宙?百度、騰訊、阿里未來可能代表著三種不同的轉型方式。

首先來看阿里,阿里目前的產品多數都在圍繞著其淘寶、天貓等電商平臺以及支付寶支付平臺為主,這兩大平臺都為阿里聚集了大量的使用者體系和內容生態體系。

無論是淘寶直播,還是網路店鋪都是相對開放內容體系,如何讓使用者們在下一代網際網路體系中,同樣也能擁有強大的創造力,輸出更多的具有吸引力的內容。就像現在的使用者通過一部手機就能開店鋪,開直播,但以“虛實結合”為主的網際網路時代裡,如何教會大部分使用者運用新的工具創造新的內容發展自己的業務,這將成為阿里接軌元宇宙必須面對的問題之一。

▲ 雲棲大會上展現的未來購物中心

對於騰訊來說,在遊戲方面的大量投資、研發和技術積累,這些同樣是元宇宙的“敲門磚”。此外,騰訊即將研發的 3A 級開放世界遊戲是一個自由且開放的遊戲世界,隨著遊戲世界的開放程序不斷擴大,這個世界可能會漸漸吸納金融、教育等諸多領域,從而逐漸形成“元宇宙”。

但在這條賽道上,騰訊等玩家們不但面臨著前期投入成本巨大、後期維護和更新的難度加大等問題,而且如何創造出讓使用者滿意的虛擬遊戲體驗,這是騰訊這些以遊戲為“鑰匙”,接軌元宇宙的玩家們需要考慮的難題。

剩下一種與元宇宙接軌的方式,是以百度、位元組這樣擁有相關硬體廠商的玩家們以自己的硬體為基礎,並通過配套的“元宇宙”平臺,逐步搭建起自己的生態。就像蘋果的 iPhone 一樣,以優秀的硬體產品作為支撐,引入多方軟體產品,逐步完善整個“元宇宙”佈局。

這三條賽道上的玩家分別以內容社交體系、遊戲以及硬體產品為核心,發力下一代網際網路。但他們想真正走入元宇宙,成為下一代網際網路的領頭羊,仍需解決生產門檻、內容更新等難點。

BAT 都想拿到下一代網際網路的“船票”

目前看來,阿里、騰訊、百度還是圍繞自己現有的業務為主,運營的方式仍是針對現在的網際網路發展模式。但隨著元宇宙概念火熱,今年下半年 BAT 也逐步加大布局與元宇宙有關的業務,發力下一代網際網路。

這裡我們主要討論的是以 BAT 為代表的傳統網際網路巨頭,但事實上,以位元組為代表的新一代網際網路玩家也同樣在蓄勢待發。對於科幻世界裡的未知空間,這條賽道里的部分玩家是趁著熱度為自己的公司帶來更多新鮮血液,還有部分玩家正在悄悄為下一代互聯網布局,希望憑藉著底蘊,再度成為領頭羊。

對於下一代網際網路的建設來說,網際網路巨頭們一定是其中重要的玩家,但隨著網際網路技術的更迭,也許會擁有更多的後起之秀,搶佔市場份額,這或許會再次改變整個網際網路格局。