路由是資料通訊網路中最基本的要素。路由資訊就是指導報文傳送的路徑資訊，路由的過程就是報文轉發的過程。

根據路由目的地的不同，路由可劃分為： 網段路由：目的地為網段，IPv4地址子網掩碼長度小於32位或IPv6地址字首長度小於128位。 主機路由：目的地為主機，IPv4地址子網掩碼長度為32位或IPv6地址字首長度為128位。 根據目的地與該路由器是否直接相連，路由又可劃分為： 直連路由：目的地所在網路與路由器直接相連。 間接路由：目的地所在網路與路由器非直接相連。 根據目的地址型別的不同，路由還可以分為： 單播路由：表示將報文轉發的目的地址是一個單播地址。 組播路由：表示將報文轉發的目的地址是一個組播地址。 靜態路由與動態路由的區別： 靜態路由配置方便，對系統要求低，適用於拓撲結構簡單並且穩定的小型網路。缺點是不能自動適應網路拓撲的變化，需要人工干預。 動態路由協議有自己的路由演算法，能夠自動適應網路拓撲的變化，適用於具有一定數量三層裝置的網路。缺點是配置對使用者要求比較高，對系統的要求高於靜態路由，並將佔用一定的網路資源和系統資源。

動態路由的分類 根據作用範圍不同，路由協議可分為： 內部閘道器協議IGP（Interior Gateway Protocol）：在一個自治系統內部執行。常見的IGP協議包括RIP、OSPF和IS-IS。 外部閘道器協議EGP（Exterior Gateway Protocol）：運行於不同自治系統之間。BGP是目前最常用的EGP協議。 根據使用演算法不同，路由協議可分為： 距離向量協議（Distance-Vector Protocol）：包括RIP和BGP。其中，BGP也被稱為路徑向量協議（Path-Vector Protocol）。 鏈路狀態協議（Link-State Protocol）：包括OSPF和IS-IS。

OSPF是一種基於鏈路狀態的路由協議，它從設計上就保證了無路由環路。OSPF支援區域的劃分，區域內部的路由器使用SPF最短路徑演算法保證了區域內部的無環路。OSPF還利用區域間的連線規則保證了區域之間無路由環路。 OSPF支援觸發更新，能夠快速檢測並通告自治系統內的拓撲變化。 OSPF可以解決網路擴容帶來的問題。當網路上路由器越來越多，路由資訊流量急劇增長的時候，OSPF可以將每個自治系統劃分為多個區域，並限制每個區域的範圍。OSPF這種分割槽域的特點，使得OSPF特別適用於大中型網路。OSPF可以提供認證功能。OSPF路由器之間的報文可以配置成必須經過認證才能進行交換。