11 月 13 日訊息，據外媒報道，美國當地時間週五，SpaceX 在其位於得克薩斯州南部博卡奇卡村附近的星際基地（Starbase）內，對首艘軌道級星際飛船原型 S20 進行了短暫而又關鍵的靜態點火測試，六臺猛禽發動機全部啟動。

此次測試於美國東部時間 12 日下午 1 點 13 分進行，SpaceX 創始人兼執行長埃隆・馬斯克 (Elon Musk) 在測試結束後不久釋出推文證實：“所有六臺發動機進行了靜態點火測試！”

SpaceX 正在加速開發星際飛船系統，以便載人和貨物前往月球、火星和其他遙遠的太空目的地。該系統由兩個完全可重複使用的大型部件組成，分別是高約 50 米、名為星際飛船的太空艙以及超重型火箭助推器。

SpaceX 之前也發射過星際飛船原型，將少數安裝了三臺發動機的原型送入最大高度約 10 公里的高空。但 SN20 將有更大的飛躍：它將在首次軌道測試飛行中搭乘超重型火箭升空，SpaceX 的目標是在未來幾周或幾個月內發射。

目前發射的具體時間尚不清楚，部分原因是美國聯邦航空管理局 (FAA) 仍在對星際基地軌道發射場進行環境評估。FAA 已經提交了一份評估草案，並收集了公眾對該檔案的意見，但最終報告尚未釋出。

最新測試並不是 SN20 的首次靜態點火測試。在這類測試中，發動機短暫啟動，而飛行器仍然被固定在地面上。10 月 21 日，SpaceX 對 SN20 進行了所謂的背靠背靜態點火測試，但當時飛船上只安裝了兩臺猛禽發動機。

在 12 日的測試中，SpaceX 工作人員在 S20 上安裝了六臺猛禽發動機，其中包括三臺標準的“海平面”猛禽發動機（在地球大氣層中飛行）和三個優化的真空發動機（在太空中飛行）。

SpaceX 證實，這是該公司迄今進行的最雄心勃勃的地面測試。S20 號飛船配備了 6 臺完整的猛禽發動機。而到目前為止，SpaceX 從未在星際飛船或超重型火箭助推器原型上啟動過超過 3 臺發動機。

這使得 6 臺發動機的測試壓力至少是之前任何測試的兩倍，無論是星際飛船還是助推器。即使是在最小油門設定下，S20 的六臺發動機可能會產生超過 600 噸的推力，而全負荷情況下的推力約為 1100 噸，這意味著星際飛船的推力幾乎比獵鷹 9 號火箭強 50%。