LAN 和 WAN 是區域網路的兩個主要和最知名的類別，而其他類別則隨著技術的進步而出現。

LAN：區域網

LAN在相對短的距離連線的網路裝置。聯網的辦公樓、學校或家庭通常包含一個 LAN，但有時一座建築物包含幾個小 LAN（可能每個房間一個），有時一個 LAN 跨越一組附近的建築物。在TCP/IP 網路中，LAN 通常（但不總是）作為單個 IP子網實現。

除了在有限的空間內執行之外，LAN 通常還由一個人或一個組織擁有、控制和管理。這些網路還傾向於使用某些連線技術，主要是乙太網和令牌環。

WAN：廣域網

一個WAN跨越一個大的物理距離。網際網路是最大的廣域網，橫跨地球。

WAN 是地理上分散的 LAN 集合。稱為路由器的網路裝置將 LAN 連線到 WAN。在 IP 網路中，路由器同時維護一個 LAN 地址和一個 WAN 地址。

WAN 在幾個重要方面與 LAN 不同。大多數廣域網（如網際網路）不屬於單個組織。相反，WAN 存在於集體或分散式所有權和管理之下。

廣域網傾向於使用ATM、幀中繼和X.25 等技術進行長距離連線。

LAN、WAN 和家庭網路

住宅通常使用一個 LAN 並使用寬頻調變解調器通過網際網路服務提供商 (ISP) 連線到網際網路廣域網。ISP 為調變解調器提供 WAN IP 地址，家庭網路上的所有計算機都使用 LAN IP 地址（也稱為私有 IP 地址）。

家庭 LAN 上的所有計算機都可以直接相互通訊，但必須通過中央網路閘道器（通常是寬頻路由器）才能到達 ISP 及其他地方。

其他型別的區域網路

雖然 LAN 和 WAN 是最流行的網路型別，但您可能還會看到對這些其他網路型別的引用：

• 無線區域網：基於Wi-Fi無線網路技術的區域網。
• 都會網路：跨越比 LAN 大但比 WAN 小的物理區域的網路，例如城市。MAN 通常由單個實體擁有和運營，例如政府機構或大公司。
• 校園網：跨越多個區域網但小於都會網路的網路，例如在大學或本地商業校園中。
• 個人區域網：圍繞個人的網路。可以在藍芽裝置之間建立無線 PAN (WPAN)。
• 儲存區域網路：通過光纖通道等技術將伺服器連線到資料儲存裝置。
• 系統區域網路（也稱為叢集區域網路，或 CAN）：在叢集配置中將高效能運算機與高速連線連線起來。
• 無源光區域網： POLAN 通過使用光纖分路器為光纖提供服務，允許單根光纖為多個裝置提供服務。