3 月 7 日訊息，隨著越來越多的公司採用混合辦公和遠端辦公，我們的工作方式正在迅速演變。例如，谷歌本月宣佈將在 4 月份以混合辦公方式迎接員工迴歸，而推特稱將在 3 月份開放辦公室，但員工可以選擇“永遠”在家工作。

工作方式的演變讓許多人對正在技術領域熱傳的“元宇宙”（Metaverse）感到好奇，並且想要知道在元宇宙中工作會是什麼樣子。通俗來講，元宇宙就是關於數字世界的網路，可以包括從虛擬現實（VR）、增強現實（AR）到區塊鏈的任何技術組合。但人們對如何定義它卻有截然不同的看法。

市場研究公司 Forrester 將元宇宙定義為可互操作的網際網路 3D 層。這意味著，沒有任何公司可以宣稱自己擁有整個元宇宙。Forrester 分析師 J・P・戈烏德 (J.P.Gownder) 說:“我們認為元宇宙還沒有到來，還需要很長時間構建，甚至可能要十年或更長時間才能創造出完整的元宇宙。”

但涉足該領域的許多公司表示，他們正積極參與元宇宙的構建，或者至少在研究相關技術。2021 年，微軟在其名為 Teams 的辦公通訊服務中推出了 Mesh，這個功能結合了混合現實（MR）功能，允許員工使用 3D 化身通過微軟的生產力工具進行協作。同樣，Facebook 也為 Oculus Quest 2 頭盔推出了 Horizon Workrooms 應用。該應用為使用者提供數字化身，允許他們在元宇宙中召開會議、進行協作。

許多規模較小的初創企業也在致力於開發元宇宙技術，比如總部位於紐約的 Spatial.io 就建立了 3D 協作平臺，允許人們建立虛擬化身，並在現有的虛擬房間或自己建立的空間中會面。佛羅里達州創企 Magic Leap 正在為企業開發 AR 裝置和應用程式。矽谷的 Strivr 正在幫助美國銀行和沃爾瑪等公司在 VR 中培訓員工。

企業員工如何使用元宇宙？

元宇宙技術正以幾種方式被用於培訓員工掌握技術技能，幫助他們培養更好的溝通技能，並用於協作目的。但專家們指出，歸根結底，這些技術尚不成熟，而且有一定的侷限性。

Pastel 創始人安東尼・喬治亞德斯 (Anthony Georgiades) 說：“元宇宙現在才剛剛起步。我不會說任何事情都是炒作，因為它可能是對我們今天如何應用這項技術過於樂觀或期望過高所致。”Pastel 是個致力於提供區塊鏈基礎設施的平臺，包括元宇宙應用。

在新冠肺炎疫情期間，埃森哲的員工聚集在他們的虛擬辦公室中。普華永道在香港與顧問交談的員工可能很快就會在名為沙盒 (Sandbox) 的虛擬世界中互動，該公司在裡面購買了虛擬房產。

沃爾瑪的員工已經在使用 VR 進行培訓，比如使用可以線上提貨的售貨亭。他們還學習如何處理突發的槍擊事件，其執行長道格・麥克米倫 (Doug McMillan) 曾表示，這在 2019 年埃爾帕索一家商店的槍擊事件中發揮了作用。

美國運營商 Verizon 的合作伙伴已經使用 VR 技術準備應對複雜的客戶服務電話。作為波音培訓計劃的一部分，宇航員已經開始使用 VR 來為太空飛行做準備。

斯坦福大學虛擬人類互動實驗室 (Virtual Human Interaction Lab) 主任傑里米・拜倫森 (Jeremy Bailenson) 表示，沃爾瑪和 Verizon 等公司已經掌握了相關元宇宙技術，這證明了企業應用的需求強勁。他還表示，在虛擬現實中進行的培訓更令人難忘，也更節省時間。

但專家表示，除了進行 VR 培訓的公司外，採用元宇宙技術的公司數量相對較少。喬治敦大學麥克多諾商學院副教授賈森・施勒策 (Jason Schloetzer) 說：“如果元宇宙能提供讓人身臨其境的會議和辦公體驗，那麼它在理論上似乎是有意義的，但解決其背後的實用性將是艱鉅的任務。”

關鍵問題有哪些?

目前還存在許多些問題阻礙了元宇宙的大規模採用，包括 VR 頭盔的體積太大、價格昂貴，以及隱私、可訪問性、資料安全和健康等問題 (如暈動病)。

Forrester 分析師戈烏德表示，新興初創企業的產品可能沒有內建高階安全系統。他補充說：“即使是最安全的軟體也有可能增加對員工的監控。比如，頭戴式顯示器具有眼球追蹤功能，它們可以追蹤使用者的關注點及其正在觀看的內容。”

拜倫森稱，除了僱主之外，這家科技公司還可能獲得員工的資料。例如，許多生產頭盔的公司聲稱，他們有權使用攝像頭在使用者現實生活環境中看到的內容。

施勒策說，當所有這些資料與資料技術公司可能已經掌握的使用者資料結合在一起時，結果可能特別令人擔憂。他解釋稱：“對於社交媒體活動與工作行為的融合，你怎麼看？也許有人能夠構建我們所做一切的完整檔案。”

雖然相關裝置已經變得更輕、更快、更便宜，但它仍可能是企業的一項主要支出，並對許多員工的身體造成損害。在某些情況下，員工可能會感到頭痛和噁心，這種現象通常在女性身上更常見。拜倫森說，他在 VR 課程中對頭盔設定了使用時間限制。

與此同時，有些應用要求人們能夠戴上 VR 頭盔，並用他們的手來進行運動控制，這將許多殘疾人排除在外。拜倫森說:“我們需要更多地把元宇宙作為一個行業來考慮。這不僅是正確的做法，也是明智的做法。”

未來將會怎樣發展?

對有些人來說，隨著大公司和初創企業都試圖在新興的元宇宙中分一杯羹，元宇宙代表著新的工作機會。對其他人來說，這可能意味著新的培訓機會或更有沉浸感的會議體驗。使用某些大型科技公司服務的公司可能會自動獲得新功能，而且他們可能不需要專門的 VR 裝置來訪問這些功能。

但許多專家認為，在短期內，完全在元宇宙中工作依然不太可能，至少從基於現有的技術和挑戰來看不可能。Pastel 創始人喬治亞德斯預計，虛擬現實在未來幾年內不會被廣泛採用。他表示:“對於企業來說，重要的不是一頭扎進去，畢竟這可能並非適合所有人。”