我們已經講完了一段故事，土著與外客結成同盟，共同對抗隕星與瘟疫的故事。故事發生在一段足夠遙遠的年代，星辰隕落，大地破碎，文明生滅於火焰之中，趟過一條又一條燃燒的河。

從這一節開始，我們開始講述下一段故事，關於黃金王朝的，從樹木生髮到最終焚滅於大火的故事。

與黃金王朝開創時代相關的傳聞，皆是些只言碎語，來源於那些從漫漫歷史中析出的乾枯屍骸上。

第三永恆之城諾克隆恩隕滅之時，那段黑暗的歷史便隨之沉入淵海，支離破碎，久遠難考。

而今只剩下源於古老儀式的一行記載，以及希芙拉河深處的那一把刀。

“宵色眼睛的女王，曾被指頭選為神子。”

一如後來的拉妮、瑪蓮妮婭和米凱拉三神並立的局勢。指頭在古早時代也並非僅支援一人，在支援宵色女王之外，它們也同時下注了黃金王朝。

那時的黃金王朝尚且幼小，牌桌上的籌碼寥寥無幾：僅有承自生命熔爐的熔爐舊裔葛弗雷一脈，以及黃金樹的本家艾爾登之獸。

葛弗雷一脈成員包括身為王的葛弗雷和追隨他的熔爐騎士，他們的加入理所當然：這一脈本就是侍奉熔爐的一脈，生命熔爐變成黃金樹後，跟了黃金樹再自然不過了。

這裡聊一聊熔爐騎士，在測試版中，提到熔爐騎士共有16位，而正式版中刪去了這一文字。而遊戲中已知總共出現了15位熔爐騎士。

風暴山丘1，史東薇爾1，希芙拉導水橋2，四鐘樓傳送1，火山官邸1，火山墓地2，深根1，王城3，紅獅子城1，天空城2。

這是15位本體出場的，據說還有一隻被喚靈蝸牛叫出來的，但我沒搞清楚在哪。如果算上，剛好是16位熔爐騎士。

再放一點考據，這份考據來自Nga的網友，@Aspector

十六位熔爐騎士裡，為首兩位名叫奧陶匹斯(王城英雄墓地)和志留亞(樹根深處)，英文原文為 Ordovis 和 Siluria。這兩個名詞對應地質時代兩個古老紀元，即奧陶紀和志留紀。而這兩個紀元裡發生了什麼呢？有請，奧陶紀-志留紀大滅絕。這次滅絕在地球歷史上五次大規模物種滅絕中排名第二，發生在約4.45億年前，期間約有85%的物種滅絕。

至於原因，學界推測當時可能有一顆天體撞擊了地球。嘿，隕星啊，生命熔爐是不是也被隕星砸過來著？

這些是題外話，說回正題。

黃金王朝手上這兩張牌明顯不夠與各方諸侯逐鹿天下、會獵江東，甚至配不配坐上同一張牌桌都不一定。但這個時候，黃金王朝遭遇了一場命中註定的相逢。那是第二永恆之城諾克史黛拉分出的一支,雖孑然一身卻足以自稱萬千支流其一的一脈。那是稀人的神之血脈，被稀人拋棄的舊神這句不能刪！，永恆女王瑪麗卡。

瑪麗卡正是我選出的第一場未竟之夢的主角，夢之名為永恆。就是那個“此身曾予臣民一夢，即為千秋不轉、萬載不移之永恆”的永恆。

什麼邏輯都很難解釋身懷永恆神血——等價於群星與月神之血——的瑪麗卡為什麼會當上了黃金王朝的神祗。

但是一切邏輯都比不過事實，邏輯只不過是連線起一個個事實的工具而已。

黑刀是永恆後裔，黑刀是瑪麗卡女王的同族，甚至瑪麗卡成神之後給自己封號都是[永恆女王]。

這件事情裡，邏輯能發揮作用的地方只有“瑪麗卡曾是永恆舊神”這一小塊碎片：從後來的神譜可知，神血確實是傳統意義上的血脈之力。繼承自父母，拉妮惱之卻不可輕棄，葛瑞克慕之亦難輕得(這個不需要引證)。拉氏三兄妹生下來便是半神，只是起初有實無名，後來拉達岡登王之後才有了半神的名頭罷了。那這就很奇怪了，身為稀人卻流有神血的瑪麗卡從何而來？剛剛好，諾克史黛拉曾放棄過一位神，黑月崩碎之後，星月退位，黑夜登神。那黯然退場的星月之神去了哪裡？瑪麗卡就是永恆舊神，被稀人放棄的群星與暗月。只要承認這一點，整個事情就流暢起來了。

而對此還有一個佐證，月光祭壇之南有一座改宗塔，EP04中我們提到這可能代表月之民從黑夜信仰重回星月，而這座塔裡供的是哪位神呢？正是瑪麗卡。

當然，癲火村外還有一座邊境改宗塔，裡面同樣供著瑪麗卡，這又是為何，那就是後話了。

但邏輯能做到的，就僅僅是這一丁點了。剩下的只能大膽猜想：

兩場戰爭的切身實踐中，瑪麗卡信仰崩碎，陷入了對自己的神力和星月的強烈懷疑之中。畢竟在交界地，神不過是背後力量體系的發言人，後來瑪麗卡成了黃金之神，神力的來源依舊是黃金樹。賜福是黃金樹賜下，而非瑪麗卡賜下就是一條明證。星月力量不顯，身為神的瑪麗卡只能自行退場或被子民拋棄——按女王之後的性格推論，自行出走的可能性更高——之後宵色女王入主永恆神宮。瑪麗卡從此走進了人生的低谷。眾所周知，人在脆弱、迷茫、絕望的時候智商基本為負，這種時候只要黃金王朝稍加蠱惑，瑪麗卡立馬就成了黃金律法最堅定的信徒。

這個猜想其實並非沒有例證：瑪利亞箴言的第一條如此寫到：“探求律法真意，必使得祝福更加深厚”，品一品[探求]這個詞吧。如果品不出來，沒關係，後面還有一句：“幸福但稚嫩的盲信歲月理當邁過”，生怕玩家讀不明白[探求]背後的潛臺詞，這一句裡乾脆出現了[盲信]這個關鍵詞。這表明身為黃金神祗的瑪麗卡女王自己都搞不明白[黃金律法]到底是什麼意思，只是在盲目狂信而已。而這恰好又回扣了“瑪麗卡女王是黃金王朝的外來者”這個推論。

而瑪麗卡女王在黃金律法本體眼中的定位也在最後給出瞭解答————拉達岡的身體沉入水底，隨後神軀化劍被當做武器抽出————不過是一介工具而已。

再來聊聊瑪麗卡為何會倒向黃金吧。論據依舊是剛才的箴言，其完整版如下：“我在此宣示對黃金律法的探究，倘若知道應行的正道，必將使我們的信仰更加虔誠，祝福更加深厚。如今，幸福但稚嫩的盲信歲月理當邁過。同志們，毋需猶豫！”。

這條箴言除了揭示瑪麗卡是外來者之外，還蘊含了兩個意思。

一是瑪麗卡打心底認為黃金律法可以帶來祝福。二是瑪麗卡的核心目的，即“祝福更加深厚”————瑪麗卡所行之事，皆是隻有這一個目的，使子民所獲之祝福更加深厚。

和雷電影相似，瑪麗卡女王要的也是這樣一個國：國中子民永受祝福，國中萬物永是昌盛。此即為“永恆”之夢。

這也和瑪麗卡的整套行為邏輯相吻合：因為星月無力祝福永恆之城，瑪麗卡自神位退下;因為黃金能賜下繁榮，瑪麗卡改換門庭；後來又因為窺破黃金律法的騙局本質，瑪麗卡憤然砸碎法環；最後又因為永恆的悲願，瑪麗卡布下重重後手，期望一個更好的新時代。

但這些通通都是後話，事件細節之後再詳談，現在先說初創時代。

瑪麗卡女王的加盟使得黃金王朝有了自己的神血，也意味著黃金律法在宗教上有了自己的一席之地。這樣，黃金王朝就有了神王雙極制度的雛形，英雄葛弗雷、神子瑪麗卡，以及他們治下的政治實體：艾爾登野獸和以熔爐騎士為代表的舊熔爐派土著。

憑藉這個陣容，黃金王朝順利拿到了指頭的天使投資————黃金王朝的拼圖就此完成了。

正如同艾爾登法環所宣示的，整個黃金王朝是四個圓在一根中心支柱上彼此重疊交錯的結構————這意喻著四個勢力環繞黃金樹結盟。

首先是主幹：王朝根基黃金樹，黃金律法為其而創，黃金王朝為其而存。一切因它而起，一切也因它滅亡。

天外來客，法環真身，艾爾登之獸，是黃金律法的物質基礎。

熔爐土著、黃金血脈葛弗雷，配享王權，分管對世俗的統治————黃金家族的黃金之名，大概率是歸化黃金王朝後黃金樹賜下的。

稀人族裔、永恆女王瑪麗卡，配享神權，分管對宗教的統治————從還能保留自己的封號和後來的歷史看，女王的地位還是比葛弗雷要高的。

最後是天使投資人，文明象徵指頭，持資入股————作為投資人和整個交界地的真正代表，指頭獲得了和黃金王朝的真正主人“無上意志”對等談話的權利。而這種權利和相應的手段經過了漫長時間的洗禮，逐步使得指頭被認知為“無上意志的發言人”。

好長一大段啊，這已經太長了，關於艾爾登法環的四個環是如何和這四個勢力一一對應就扯得太遠了，環究竟是什麼意思？我們之後會在EP6，EP7，EP10逐步詳談，因為不結合歷史事件是不可能講清楚這件事的。這裡先往下繼續說。

總之這就講完了黃金王朝的組織構成，接下來談談黃金王朝的運作邏輯。

其餘的一切都是表象，黃金王朝的意義只在於黃金樹。

黃金律法，神王雙極，所有的一切都是為黃金樹服務的工具而已。

黃金樹有這樣一套法則：所有的生命不得自行死去，死者肉體需封裝入罐送往樹根，作為養料滋養黃金樹；死者靈魂需經樹根返回黃金樹裡，經洗禮後重新誕生。

這個迴圈是不是有點像狒狒的[星海]啊？但和溫柔的星海不同，黃金樹不允許世間生靈自行構建生死迴圈，生死之間必須要從黃金樹體內走一遭，只是為了留出了收買路錢的空間。

星海的洗禮是溫柔的，是為了讓靈魂迴歸最初的純淨，抹去悲傷的記憶之後再安眠或重新誕生。而黃金樹的洗禮恰好相反，滿懷惡意。每次輪迴，生命都會在洗禮中被黃金樹抽吸去一點力量。一開始或許察覺不出來，但黃金王朝國祚綿長，長久的時間流逝掉之後，量變終於引發了質變————整個交界地的生命都出現了明顯的退化現象。

新龍失去了古龍的石殼，從四足四翼退化成雙足雙翼的飛龍(大龍牙，龍王巖劍)；山妖不再有能夠學習魔法的智力(山妖騎士劍 山妖黃金劍)。人類也從英雄輩出變成了一個孱弱的種族(粉碎巨人錘)。這一切毫無疑問都是黃金樹在背後作妖。

早在遊戲尚未發售之前，看著樹根上酷似根瘤的人體，看著樹根旁堆滿的人肉壺，就已經有了“黃金樹是吃人血饅頭滋養自己發育的妖樹”這樣一條猜想。

遊戲發售後，又有了生命退化的佐證，我只能說這個論斷所言非虛。

儘管葛弗雷是英雄，儘管瑪麗卡是賢神，再往後，黃金王子葛德溫、碎星將軍拉塔恩、賜福王蒙葛特、聖樹米凱拉。黃金的血裔中從來不乏英雄與賢人，但錯誤的路終究只能導向一個錯誤的結局，黃金樹的存在，使得這個恢弘王朝從根上就註定要爛掉了，先古眾賢們也只能一一終結於命中註定的悲劇。

可惜的是，這些事都要在很久以後才能顯露出端倪。而最開始的時候，所有人都相信他們將開創一個美妙王朝，連指頭也不例外————想必若干年後，在神廟中嗅著米凱拉潺潺流淌的鮮血時，蒙格心中也是如此吧。

這是一場悲劇的輪迴，斬不斷的輪迴。

言歸正傳吧，黃金王朝的開創之戰正是指頭神選，決定交界地未來話事人的一戰。

我們來看一下這場神戰的力量對比：一邊是黃金王朝的四方聯盟，一邊是第三永恆之城諾克隆恩的三方聯盟。

黃金王朝：黃金樹+舊熔爐派+永恆舊神+指頭

第三永恆之城：宵色女王+稀人+指頭+淚滴大哥+各路盟友

諾克隆恩是打了兩場侵略戰爭的百戰之師。最善殺神的宵色女王、科技極高的稀人，個頂個的都是狠角色。作為兩次種族同盟的主角之一，場外還有無數曾同生共死的盟友，這仗怎麼打？你告訴我這仗怎麼打？

怎麼看都是一場硬仗。這確實是一場硬仗，但讓黃金王朝能夠絕地翻盤的決勝一著卻不是出自黃金這邊，而是永恆之城又一次自己把自己玩死了。

繼上次研究[亙古黑暗]把第一永恆之城玩沒了之後，這次他們開始研究“弒神”。黑夜神域裡有一把[獵殺指頭刀]，這是“據傳能傷害無上意志”的刀，也是“滅城的象徵”。

這把刀的來歷和用途都很古怪，首先，這是一把“生自屍體的刀”，這就已經把詭異度拉滿了。但這並不是唯一一把生自屍體的武器，另一把由屍體鑄成的武器叫做[神軀化劍]，用瑪麗卡的屍體打造。這兩把武器不但材料相似，連設計都很相似，顯然是同一系列。神軀化劍來自瑪麗卡，那[獵殺指頭刀]是用誰的屍體搞出來的？看盡歷史，能和艾爾登之神瑪麗卡對位的也僅有一人，那位隕落的無聲無息的遠古龍神。

其次，這把大逆刀具後來殺掉了拉妮的雙指，那之後雙指上出現了死亡百足的印記，而這是命定之死的體現。恰好，這個時候宵色女王就在諾克隆恩的黑夜神座上，她參與了這把武器的鍛造簡直合情合理。

以上這個假說最大的問題在於這把刀大小上完全和龍骨不符，而這可以用一個猜想解決：龍族王城法姆亞茲拉生活著兩個種族，古龍和獸人。一般來說，很難想象一組王城裡有異族存在，除非這個異族也是某個高層的血裔。也就是說，我猜想龍王的搭檔神其實是個獸人。這也符合指頭賜予野獸智慧的設定。

當然，這個猜想有些牽強。如果不認同這個推想，那這把刀就只能出自宵色女王的屍體。這個推論問題更多。其中最大的一個是這就意味著黃金王朝在擊殺了宵色女王的後，不但放過了永恆之城，還容許她們迎回神骸。直到諾克隆恩用刀反撲之後才將之滅城。這與巨人戰爭中所透露出的黃金王朝性格完全不合，所以我不認同這個推想。什麼是黃金王朝的性格，EP06詳聊。

總之，可以推想。在戰爭過程中，永恆之城發現了指頭兩頭下注的投機本質，遂動起了向指頭下手的心思。有可能惱火於被背叛而想刀自己這邊的叛徒，有可能是要殺黃金王朝那邊的指頭。總之她們從戰爭遺蹟中挖出了昔日盟友，龍神的遺骸，用其中一小塊屍體鑄造了[獵殺指頭刀]。這把刀被描述成[染血的詛咒物]，從染過血來看，稀人們很可能成功過。

諾克隆恩顯然沒搞清楚指頭的真實態度。這種事在指頭看來，不管殺的是哪個指頭，鐵定都是“大逆不道”：要打死打活都是你們這些神子的事情，我們指頭是屈尊降貴，下場來幫你們的。運動員動手打裁判，這哪能行？於是宵色女神就敗亡了，命定之死隨之易手。宵色女王的眷屬們——神皮使徒失去了命定之死的力量，手上的火焰從黑紅色劣化至黑白色。但這夥人從來沒有放棄過給宵色女王報仇的想法，此後便一直在密謀顛覆黃金王朝，這又是後話了。

這次背叛使得指頭對神子們有了警惕，進而催生了監視機制，即神人的[影子野獸]。轉而全力支援黃金樹王朝的指頭為了避免神子再次失控，特地給瑪麗卡女王配發了一頭野獸擔任政委。而宵色女王也正是敗亡在這頭影子野獸瑪利喀斯手中。

就這樣，在神選戰爭中黃金王朝成了最後的贏家，命定之死被封印，黃金律法隨之成型。

這世上再也沒有正常的生死迴圈了。半神不死，其餘生靈死後均需[歸樹]，被黃金樹吸一輪後再重新誕生。

黃金時代，寫作黃金時代，讀作[黃金樹的時代]的時代開始了。

接下來，我們來聊聊黃金閃耀之時，黃金王朝掃平六合的故事。

請期待下一期。

EP06 March of the king of gold/黃金之王的行軍