華為、小米、OPPO、vivo 爭奪“元宇宙”入口,各種專利大秀腦洞
智慧手機的新故事,就在“元宇宙”。在手機之外,華為、小米、OPPO、vivo 即將再度打響一場可能持續數十年的大戰 —— 爭奪“元宇宙時代”的入口裝置王座。
如果說,移動網際網路時代,華米 OV 們憑藉著智慧手機賺的盆滿缽滿。在智慧手機市場需求放緩的今天,各大手機廠商又該如何維持自己的增長曲線?除了 loT、雲服務、造車之外,“元宇宙”時期的計算平臺,也就是 VR / AR 頭顯,將成為手機廠商們新的爭奪方向。
這其實也不難理解。如果說手機是移動網際網路時代重要的資訊載體之一。那麼,VR / AR 裝置則有可能是下一代網際網路主要的資訊載體。
想想看,如果 VR / AR 眼鏡將取代了你的手機,讓你隨時隨地可以用它們處理資訊、接聽電話,那 VR / AR 裝置的未來市場規模或許會和現在的手機市場一樣可觀。
短短三個月,國內手機四巨頭華為、小米、OPPO、vivo 就獲得了 13 項與“元宇宙”有關的專利。其中,最早的專利申請時間可以追溯到 2016 年,從那時起,手機廠商們就在佈局 VR / AR 行業。
看來,即使真會有新的硬體“革了手機的命”,這些國內手機市場的頭部玩家們也希望把命運掌握在自己手裡。
IDC 資料報告顯示,2021 年全年全球 AR / VR 裝置出貨量達 1123 萬臺,同比增長 92.1%。由此可見,VR / AR 裝置的出貨量正處於高速增長的階段,VR / AR 裝置市場規模不斷擴大。
而作為曾經掌握著移動網際網路入口裝置的頭部玩家們,具有先天使用者基礎優勢的華為、小米、OPPO、vivo 是如何看待下一代網際網路的,又將如何抓住這次機遇呢?
我們梳理了華為、小米、OPPO、vivo 近期的 VR / AR 專利,以及投資資訊。我們發現在這些手機廠商中,有的手機廠商正在拿著 500 億元衝向“元宇宙”,有的手機廠商卻接連兩三年都沒有再發 VR / AR 裝置新品。
手機廠商們初期佈局“元宇宙”的一點點不同,或許 10 年後會走出完全不同的路,打造各自完全不同的元宇宙生態。
秀專利開腦洞:VR 咋發彈幕?還有一鍵導航、血管監測
進入 2022 年後,有關手機廠商造 VR / AR 裝置新品的資訊少之又少,反而不斷爆出與 VR / AR 裝置硬體有關的專利資訊。
據智東西不完全統計,僅 2022 年,華為、小米、OPPO、vivo 四家手機廠商就公佈了 13 項與 VR / AR 有關的專利,涉及 VR / AR 基礎技術、外觀設計、光學顯示等多個領域。
從這些專利中,我們能看到手機廠商們在 VR / AR 領域的一些奇思妙想。比如說,在“元宇宙”裡如何發彈幕?華為 3 月 29 日提出了一套 VR 彈幕播放系統,讓你可以隨心所欲地發言。再比如說,小米釋出一款 AR 導覽的系統,讓你可以逛超市再也不走回頭路。
在這些專利中,我們選取了三個比較創新的專利,來看看手機廠商們是如何規劃他們的下一代移動終端產品。
1、華為 VR 彈幕系統:打造兩個螢幕,為彈幕劃分新區
VR 裝置裡如何發彈幕,虛擬世界裡如何擁有“吐槽自由”?
據華為專利檔案描述,新的彈幕系統可以在 VR 播放視訊上方設立一個新的透明彈幕層,實現彈幕在空間上分流,擺脫了電子裝置的螢幕的限制,彈幕呈現的區域可以比視訊本身更大。這樣一來,新的彈幕系統可以減少彈幕高峰時期的壓力,提高視訊內容的觀看體驗。
▲ 華為 VR 彈幕系統
2、小米 AR 購物:一鍵導航,路痴黨再也不怕找不到地方
小米則將自己的米家生態玩出了新花樣。想象一下當你走進新開的購物店,在手機上輸入你所有想要的商品,你的 AR 裝置就會及時為你規劃最佳路線,併為你提供導航,指引你尋找商品,甚至能精準地告訴你商品在哪個高度的貨架上。當你拿完第一件商品後,導航將自動告訴你下一件產品是什麼,在哪個方位。
▲ 小米 AR 購物專利
這就是小米 2 月 15 日所獲批的《基於增強現實技術 AR 的購物導航方法、裝置及系統》專利所描繪的未來場景。
該系統主要通過三步:
終端向伺服器發起資料請求,並提供終端裝置的位置資訊。然後,伺服器將提供所有商品的位置資訊根據遠近進行排列,並將最終的導航路線圖發回終端。
最後,終端根據最新資料顯示路線圖,幫助使用者儘快找到物品。
該系統解決了我們面對陌生的超市環境時,難以快速尋找到自己所需物品,從而耗費大量時間的問題。
3、OPPO 設計眼底照相機:時刻監測使用者健康
OPPO 則選擇了一些新的創新點,比如說,設計一款眼底照相模組。
可能很多人不太清楚眼底照相機的作用。眼底照相機本是一種醫療裝置,主要可以檢查視網膜和眼睛的其他部分,從而檢查使用者的視網膜撕裂、腫瘤,白內障和出血等多種疾病。
▲ OPPO 眼底照相機模組專利
在專利檔案中,OPPO 表示目前眼底照相機造價高,並且無法為使用者提供實時監測。這款眼底照相模組簡化後,或許能在智慧眼鏡上發揮健康監測的作用。
從這些專利中,我們能看到手機廠商們在打造 VR / AR 方向更偏向從實際落地場景出發,為使用者最直接、最實用的功能。
小米、OPPO 連投兩家公司,vivo、華為靜悄悄
從專利看來,華為、小米、OPPO、vivo 對於 VR 裝置如何給消費者帶來更好的體驗都有著自己獨特的思考。
基於這樣的思考,小米和 OPPO 選擇積極佈局產業上游的初創公司,2022 年剛剛過完第一季度,小米和 OPPO 兩次出手與“元宇宙”相關的企業。但與之相對的是,2022 年開年後,華為和 vivo 都在對“元宇宙”的投資佈局上出手謹慎,暫無最新的投資資訊披露。
小米主要將投資的目光放在光學顯示和螢幕兩大方向。2022 年 1 月 4 日,小米投資了深圳市思坦科技有限公司。思坦科技主要負責 Micro LED 技術開發、生產銷售,成立於 2018 年 10 月 18 日。
作為思坦科技的創始人,劉召軍於 2011 年以博士生的身份畢業於香港科大光電技術中心,是世界上最早從事氮化鎵 Micro LED 技術的研究者之一。
他曾獲得 2020 年全球顯示領域最權威組織國際資訊顯示學會授予的 Peter Brody Prize 大獎,以表彰其在 Micro LED 領域做出的貢獻。同時,劉召軍也是繼京東方創始人王東昇之後第二位獲得國際資訊顯示學會大獎的中國內地學者。
▲ 思坦科技創始人劉召軍
目前,思坦科技的 Micro LED 晶片已經進入了中試線階段,思坦科技計劃在 2023 年前後,實現中小尺寸顯示螢幕晶片批量生產。
在投資思坦科技兩個月後,小米再度出手了一家研發 AR 光學顯示模組的公司 —— 至格科技。
至格科技是清華大學精密儀器系孵化出的高新技術企業,此前曾獲得 OPPO 的戰略投資。據悉,此前釋出的 OPPO Air Glass 所採用的衍射光波導鏡片正是來自至格科技。
被小米和 OPPO 同時看中的至格科技,或許將憑藉著自己的衍射光波導鏡片成功打入小米和 OPPO VR / AR 裝置供應鏈中。
▲ 至格科技的 AR 衍射光波導
釋出 OPPO Air Glass 後,OPPO 開始加快在“元宇宙”方面的佈局速度。
2 月 9 日,OPPO 參與了宸境科技的 A 輪融資。宸境科技是一家專注空間智慧技術,致力於打造 3D 元宇宙基礎架構。此前,OPPO 就曾在 2021 年 6 月參與到宸境科技的天使輪融資中,幫助其完成數千萬美元的融資。
而 OPPO 參於投資的另一家公司銳思智芯,其主營業務為則自主研發機器視覺感測器晶片,可用於 AR / VR 等多個領域。
與小米、OPPO 不同,華為和 vivo 則在這條賽道上出手尤為謹慎,這也與企業對於“元宇宙”的認知不同有關。
華為公司藍軍顧問、獨⽴企業顧問專家蔣國⽂ 3 月 22 日接受媒體採訪時,曾提及目前廠商們在“元宇宙”方面的投資主要有兩條路線。
“⼀個維度就是當前可以看到收⼊的領域,⽐如 VR / AR 硬體、VR 職業教育培訓和輔助實驗和 VR / AR 遊戲。通過 VR / AR 遠端操作、遠端駕駛、在這些⾏業⾥可以選頭部企業投。另外⼀個維度是長期的維度,很多技術還沒出現,甚⾄不知道業務是什麼,但是有很多基礎技術是必須的。”蔣國⽂說道。
▲ 華為公司藍軍顧問、獨⽴企業顧問專家蔣國⽂
他還解釋到像是第一種投資方向上,模擬和仿⽣領域,如仿⽣機械⼿,仿⽣⽪膚都可以納入投資考慮範圍。而第二類就是像引擎之類的基礎技術,包括對內容的構建,內容展示和傳遞傳輸的演算法引擎。
但他也說道:“當前,元宇宙的發展是炒作的前期,還沒有跨過裂⾕。我預計 5 年可以跨過裂⾕,再過 10 年進⼊業務商⽤的初期。”
這也解釋了為何華為對元宇宙相關領域的企業投資佈局較少。我們通過多渠道公開資訊搜尋發現華為 2022 年開年以來,並沒有投資與“元宇宙”有關的企業。
面對下一代網際網路轉型,華米 OV 們看法不一
雖然華為、小米、OPPO、vivo 此前均在 VR / AR 領域推出過自己的硬體產品,但在對於下一代網際網路的看法上,卻有所不同。我們嘗試從一些關鍵的、僅有的公開表態中看到廠商們是如何思考的。
其中,華為認為“全息網際網路”將是網際網路發展方向,並基於此推出了河圖、星光巨塔等多款產品,而 vivo 則認為“元宇宙”還處於比較初期,遠遠沒有到需要將其作為發展重點的階段。
1、華為:全息網際網路才是下一代網際網路
作為國內手機的老大哥,華為認為“全息網際網路”將是下一代網際網路發展的方向。
在 2021 年世界 VR 產業大會上,華為副總裁、首席科學家羅巍說:“在多年資訊科技研究的基礎上,華為將下一階段定義為‘全息’,這也是華為認為下一代網際網路會是‘全息網際網路’的原因。”羅巍認為下一代網際網路至少會是三維資訊的呈現,含有聲音,甚至在技術條件成熟的情況下還含有嗅覺和觸覺。
▲ 華為副總裁、首席科學家羅巍
因此,華為其實早在 2018 年就開始佈局下一代網際網路轉型計劃,併成立了“Cyber+verse”(數字宇宙)專案,取名為“河圖”。
“因為‘河圖’和‘洛書’是中國文明最早起源的兩個符號,是解構宇宙魔方的密碼。”羅巍補充說。
華為還基於河圖釋出了 AR 互動體驗 App 星光巨塔。星光巨塔提供了多種 AR 玩法,參與者進入介面後可以看到各種資訊。同時,華為還在移動網際網路時代積攢下 5G、雲服務、鴻蒙生態等多項優勢,這些都將為下一代移動網際網路打下良好的技術基礎。
2、小米:打好 loT 生態基底,做好技術儲備
小米,可算是國內最早入局 VR 的手機廠商之一。但對於下一代網際網路的轉型,小米暫沒有向大眾展示一個清晰的佈局規劃,只能從相關投資、專利申請中展現自己正在佈局相關領域。
面對元宇宙的看法,小米相關發言人則說到,“元宇宙未來或將是數字經濟創新和產業鏈延伸的新高地。”
但不容忽視的是,無論下一代網際網路是扎克伯格所述的“元宇宙”,還是華為所提出的“全息網際網路”,都需要和其他事物連線。也因此,小米的 loT 生態佈局將是其在下一代網際網路的關鍵優勢之一。
3、OPPO:搶先發力“元宇宙”,內容生態、人才培養雙管齊下
OPPO 在 VR / AR 領域一直持有高研發,高產出的態勢。不但以每年一款 VR / AR 硬體裝置的速度進行迭代,同時還一直嘗試不同的形態,以求找到最好的產品形態。
▲ OPPO 創始人、CEO 陳明永
OPPO 創始人、CEO 陳明永在 2021 年 OPPO 未來科技⼤會上,就稱為了打造技術護城河,集團未來三年將投⼊ 500 億元⽤於科技研發,重點關注 5G / 6G、⼈⼯智慧、AR、⼤資料等領域。
同時,今年 4 ⽉份,OPPO 正式啟動了“OPPOAR 開發者共創計劃”,⽬的是為了發掘國內優秀 AR 開發團隊,拓展 OPPO AR 產品的潛⼒,以及促進 OPPO AR 內容⽣態發展。
在 loT 生態,造車這些熱風口稍慢一步的 OPPO,這一次在 VR / AR 裝置研發以及人才培養和內容生態上,走在了不少的手機廠商的前面。
4、vivo:AR 商用較遠,百萬年薪求人才
相較其他廠商而言,無論是技術儲備,還是產品更新甚至是投資方面,vivo 動作有些保守。
這可能與 vivo 對於“元宇宙”看法有關。2021 年 12 月 17 日,vivo 副總裁、vivo AI 全球研究院院長周圍提到,元宇宙還在比較初期的階段,像一些 AR 裝置離實用和精確還需要好幾年的時間。AR 的商業化過程也不是特別順利,內容和服務也跟不上。“但有很多事情我們可以提前準備。”他說道。
▲ vivo 副總裁、vivo AI 全球研究院院長周圍
近期,vivo 也已經開始以百萬年薪的待遇,尋找 XR 晶片設計人才,由此看來,vivo 正在重新拾起 VR / AR 領域,佈局“元宇宙”。
整體而言,我們看到手機廠商們對於 VR / AR 持有不同的看法,並且這些觀點也落在了他們對於下一代網際網路的佈局節奏上,vivo、小米在佈局“元宇宙”的節奏上,相較於華為和 OPPO 慢一些。
華米 OV 蓄力“元宇宙”
一方面,各大手機廠商均看好 VR / AR 裝置,並申請了多項專利,在該領域具有一定技術儲備,是 VR / AR 領域的重要玩家之一。同時,華米 OV 們還在通過投資相關產業鏈公司,帶動如光學、顯示屏驅動晶片等初創企業發展。
另一方面,手機廠商們擁有多年耕耘移動網際網路關鍵硬體裝置積累下來的海量使用者,這將幫助他們通過現有軟硬體生態優勢吸引大批使用者關注自家的 VR / AR 裝置,帶來使用者底層基數的增長。
但各家手機的品牌定位和公司風格同樣也影響著他們對於“元宇宙”的看法。有的廠商將“元宇宙”視為新的風口,加大投資力度,而有的廠商認為“元宇宙”還處在概念階段,動作保守。
與此同時,目前手機廠商們打造 VR / AR 裝置功能不夠完善,具有較高的可替代性,並沒有太大的實質功能突破。華米 OV 們能否打破現有 VR / AR 裝置的瓶頸,重新書寫一個時代的故事,拭目以待。