北京時間 4 月 27 日早間訊息，據報道，埃隆・馬斯克（Elon Musk）旗下的火箭發射公司 SpaceX 將於當地時間週三早間為美國宇航局（NASA）將下一批長期宇航員傳送至國際空間站（ISS），這一批宇航員中，包括一名前醫生，和一名專門研究火星山崩的地質學家。

SpaceX 的運載火箭由兩級獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭組成，上面有一個被稱為“自由”（Freedom）的龍飛船（Crew Dragon），它定於在美國東部時間凌晨 3:52（北京時間下午 3:52）從佛羅里達州卡納維拉爾角的 NASA 肯尼迪航天中心升空，一共有 4 名乘員。

如果一切按計劃進行，這個由三名美國宇航員和他們來自義大利的歐洲航天局（ESA）組成的乘員將在大約 17 小時後到達國際空間站，開始在地球上空約 250 英里（420 公里）的軌道上開展為期六個月

在升空前通報會上，NASA 官員表示，天氣預測顯示，發射時有 90% 的可能出現有利的天氣條件，可以準時升空。

NASA 負責太空業務的副局長凱瑟琳・盧德斯（Kathryn Lueders）對記者表示：“與乘員一起安全飛行意味著你必須一步一步地做。我們希望你能看到一個非常、非常漂亮的步驟，我們將把我們的宇航員安全送到地球軌道內。”

最新的這次任務代號為 Crew 4，這是馬斯克創立的私人火箭企業自 2020 年開始為 NASA 的宇航員提供飛行服務以來，該機構第四次派遣成熟的國際空間站船員乘坐 SpaceX 的飛行器進入軌道。在過去的兩年裡，SpaceX 總共進行了六次載人航天飛行。除了 SpaceX 之外，馬斯克還是電動汽車製造商特斯拉的 CEO，另外當前他還正在努力收購著名社交媒體平臺 Twitter。

49 歲的謝爾・林德格倫（Kjell Lindgren）博士被指派為 4 號乘員組的指揮官，他是一位經認證的急診醫生和曾經的飛行外科醫生，這是他第二次前往國際空間站，2015 年他在國際空間站的軌道上工作了 141 天。

在上一次考察中，他進行了兩次太空行走，並參與了 100 多個科學專案，包括太空蔬菜試驗，這標誌著美國機組成員首次吃到了在軌道上生長的作物。

本次任務的指定飛行員是 47 歲的新秀宇航員鮑勃・海因斯（Bob Hines），他曾是美國空軍戰鬥機飛行員、試飛員和航空教官，已經在 50 種不同型別的飛機上積累了超過 3500 個小時的飛行時間，並執行過 76 次戰鬥任務。

另一位首次作為任務專家進行太空飛行的機組成員是 33 歲的傑西卡・沃特金斯（Jessica Watkins），她是一位地質學家，獲得了研究火星和地球上大型山體滑坡背後過程的博士學位，獲得學位後她加入了 NASA 噴氣推進實驗室的火星車好奇號（Curiosity）的科學團隊。

在成為 Crew 4 機組成員之後，沃特金斯將成為第一位在國際空間站上執行長期任務的非裔美國女性。自 20 多年前國際空間站建立以來，只有另外 7 名黑人宇航員登上了國際空間站，而她將開一個先河。

Crew 4 機組的另一位成員是 45 歲的薩曼莎・克里斯托弗雷蒂（Samantha Cristoforetti），她是歐空局的宇航員和前義大利空軍噴氣機飛行員，這是她第二次飛往空間站，並計劃在團隊的 6 個月任期內擔任國際空間站的運營指揮，她將成為歐洲第一位擔任該職務的女性宇航員。

克里斯托弗雷蒂和沃特金斯之前在 2019 年 NASA 極端環境任務行動（NEEMO）任務 Aquarius 水下棲息地一起擔任過水手。

國際空間站現有的 7 名工作人員將歡迎 Crew 4 號機組成員登船，他們將取代 4 名 Crew 3 機組成員（3 名美國宇航員和 1 名德國歐空局船員），他們的任務將於 5 月初結束，另外空間站上還有 3 名俄羅斯宇航員。

僅僅兩天前之前，總部委員休斯頓的企業 Axiom Space 組織了另一個四人小組作為國際空間站的第一個全私人宇航員小組完成了為期兩週的任務，本週一他們乘坐另一個 SpaceX 的太空艙返回了地區。

近期，多家企業都進行了太空旅遊。今年早些時候，藍色起源和維珍銀河兩家商業公司先後進行了亞軌道飛行，兩家公司的億萬富翁創始人傑夫・貝索斯（Jeff Bezos）和理查德・布蘭森（Richard Branson）都乘坐自家火箭前往了太空邊緣。