地面可見的各種質粒群體，具有明顯的局地性，早在氣溶膠學科形成前、人們就按其不同的組成特徵，確定了專門的名稱。主要有:

• 塵：由機械粉碎過程直接形成的固體顆粒群體組成，質粒尺度從次微米至微米。

 圖1 沙塵暴

• 煙：內燃燒氧化過程產生的固體顆粒或釋放的氣體轉化成固體或液體的混合物，尺度小於1µ m，常為有機源。主要來自化石燃料、木材或其它炭質燃料燃燒產物。

圖2 森林火災排出的煙

• 薰煙：通過物理化學反應，諸如燃燒、昇華或蒸餾產生的固態顆粒狀形態，尺度小於1µm。主要來自冶金排放物，如Pbo，Fe₂O₃，或Zno強烈的刺激性氣味。常呈絮等，有強烈的刺激性氣味。

圖3 煙囪排出的濃煙

• 霧：水蒸汽凝結或液水分離形成的小液滴群體，單滴呈球狀，霧滴半徑1~3µm，在氣象上按能見度可區分為輕霧和霧。

圖4 大霧

• 霿：在環境溼度超過潮解條件下並與溼度變化呈穩定平衡的部分和完全水溶性質粒群體，質粒尺度小於1µm。

圖5 左圖有霿的影像，右圖是去除霿後的結果

• 煙霧：煙和霧的聯合群體，通常由光化反應產物與水汽共同作用產生的具有刺激性的質粒，半徑常小於0.5µm。

圖6城市中的煙霧

 上述名稱大致界定了氣溶膠的形成過程和組成成分，但並無嚴格的定義，因而相互之間可有部分重疊。

   常用的其它氣溶膠類別還有以尺度區分的單分散氣溶膠和多分散氣溶膠，前者指所有質粒均為同一尺度。在自然界罕見，有時可作為討論問題採用的簡化假設，後者指質粒的尺度超過一種。按化學組成可區分為勻質氣溶膠和非勻質氣溶膠。前者指所有質粒均為相同化學組成、後者表示不同質粒具有不同的化學組成。以形成過程可區分為原生質粒和次生質粒，或稱為一次氣溶膠和二次氣溶膠.