據說（未考證），當拿破侖戰敗，被流放到厄爾巴島時，他對自己的醫生說了這樣一句回文(palindrome)：

Able was I ere I saw Elba.
（直譯：在我看到厄爾巴島之前，我曾所向披靡）

這句話在翻譯史上的各版本也是頗有趣味。最初錢歌川先生對此句的翻譯是：「我在看到厄爾巴之前曾是強有力的」。但若是參考翻譯標準「信達雅」，或許這種譯法至多符合「信」與「達」。

不久，許淵沖先生提出了兩種譯法：「不見棺材不掉淚」「不到俄島我不倒」

後來，馬紅軍先生也提出了兩種譯法，或許是迄今為止此句翻譯的巔峰：

「落敗孤島孤敗落」

「若非孤島孤非若」

在遵守原意的同時，馬紅軍先生成功地使用了回文的結構，真正達成了「信」「達」「雅」。

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最後，感謝我的大學英語老師，孔瑋老師，讓我真切地感受到了語言與翻譯的魅力。

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2015.08.26
國外http://quoteinvestigator.com對此句話進行了考證。結論為，該回文是由巴爾的摩一位姓名縮寫為J.T.R.的人所創造，在逐漸引用的過程中被誤認為是由拿破侖所創。

英文就不貼了，大意為：有“water poet”之稱的John Taylor寫過這樣一段回文：“Lewd did I live & evil I did dwell”。這句話引起了J.T.R.的深思，並使他產生了「試圖寫出更完美的回文」的想法（由於lewd與dwell的不對稱）。一段時間的思考過後，他寫出了這樣一句話：“Snug & raw was I ere I saw war & guns.”從表面上看，這句回文的結構幾乎很完美了，但J.T.R.仍不滿意，決定寫出真正完美的回文，而非使用符號（&）來完善結構。幾經斟酌，J.T.R.終於寫出了這句完美的回文：

“Able was I ere I saw Elba.”

這句話幾近是拿破侖被放逐時的內心寫照。由此，該回文在被引用的過程中，逐漸被誤認為是由拿破侖·波拿巴本人親口所說。

鏈接（FQ可看）：
http://quoteinvestigator.com/2013/09/15/saw-elba/

英語回文