代理（Proxy），也稱“網絡代理”，是一種特殊的網絡服務， 允許一個網絡終端（一般為客戶端）通過這個服務與另一個網絡終端（一般為服務器）進行非直接的連接。一些網關、路由器等網絡設備具備網絡代理功能。一般認為代理服務器有利於保障網絡終端的隱私或安全，防止攻擊。

提供代理服務的電腦系統或者其他類型的網絡終端成為代理服務器（proxy server）。

作用：防火墻

功能：代理網絡用戶去獲得網絡信息

一個完整的代理請求過程為：

　　 客戶端首先與代理服務器創建連接，接著根據代理服務器所使用的代理協議，請求對目標服務器創建連接、或者獲得目標服務器的指定資源（如：文件）。 在後一種情況中，代理服務器可能對目標服務器的資源下載至本地緩存。

　　 如果客戶端所要獲取的資源在代理服務器的緩存之中，則代理服務器並不會向目標服務器發送請求，而是直接返回緩存了的資源。

　　 一些代理協議允許代理服務器改變客戶端的原始請求、目標服務器的原始響應，以滿足代理協議的需要。代理服務器的選項和設置在計算機程序中，通常包括一個“防火墻”，允許用戶輸入代理地址，它會遮蓋他們的網絡活動，可以允許互聯網過濾實現網絡訪問。

主要功能

　　代理服務器，其功能就是代理網絡用戶去獲得網絡信息。形象的說：他是網絡信息的中轉站。 代理服務器就好像一個大的Cache，這樣就能顯著提高瀏覽速度和效率。更重要的是：Proxy server 是Internet鏈路級網關所提供的一種重要的安全功能，主要功能有：

　　1）突破自身IP訪問限制，訪問國外站點。

　　2）網絡用戶可以通過代理訪問國外網站。

　　3）訪問一些單位或團體內部資源，如某大學FTP（前提是該代理地址在該資源的允許訪問範圍之內），使用教育網址段免費代理服務器，就可以用於對教育網開放的各類FTP下載上傳，以及各類資料查詢共享服務。

　　4）突破中國電信的IP封鎖：中國電信用戶有許多網站是被限制訪問的，這種限制是人為的，不同server對地址的封鎖是不同的。所以不能訪問時可以換一個國外的代理服務器試試。

　　5）提高訪問速度：通常代理服務器都設置一個較大的硬盤緩沖區，當有外界的信息通過時，同時也將其保存到緩沖區中，當其他用戶再訪問相同信息時，則直接由緩沖區取出信息，傳給用戶，以提高訪問速度。

　　6）隱藏真實IP：上網者可以通過這種方法來隱藏自己的IP，免受攻擊。

鑒於上述原因，代理服務器大多被用來連接internet都是獨立的大型（國際互聯網）和Intrant（局域網）。在國內，所謂中國多媒體公眾信息網和教育網都是獨立的大型國家級局域網，是與國際互聯網隔絕的。處於各種需要，某些集團或個人在兩網之間開設了代理服務器，如果我們知道這些代理服務器的地址，就可以利用它到達國外的網站。

轉自百度百科

role of proxy server