有人想讓汽車無人化，但有人想讓汽車飛起來
還有那麽一群人，執著的信奉著《回到未來》裏的飛行汽車，認為那才是未來人類出行的最佳工具。而這些信奉者甚至還在矽谷前沿技術學習平臺優達學城(Udacity)裏開設了學習課程和納米學位，致力培養出面向未來的“飛行汽車”人才。
我們聯系到了優達學城飛行汽車開發項目(Flying Car Nanodegree)的負責人，遠在矽谷的斯坦福博士生Jake Lussier，和他一起聊聊關於飛行汽車的現狀和未來，以及“飛行汽車開發納米學位”這件事到底是不是在一本正經的胡說八道。
能停進車位的飛機，正要從熒幕駛向你身邊
首先要弄清楚的是飛行汽車的定義，飛行汽車當然不能是“I have a car,I have an aircraft”式的簡單相加。目前行業中對於飛行汽車的定義大概是，既能在地面行駛，又能在短時間內變形在約千米左右高度的空中飛行，使用在普通加油站就能獲取的常用能源（無鉛汽油）、並且可以停進普通的車位中。
簡單來說，就是把汽車變得陸空兩用，還要求保持汽車當前的形態和能耗水平。Jake Lussier還特別提出，飛行汽車應該區別普通私人飛機，指向城市間甚至城市內的日常短途出行需求。
雖然這些要求看起來很苛刻，但自從上世紀五十年代開始就已經有很多人開始了有關飛行汽車的實驗，直到2015年，終於有一家名為Terrafugia的企業推出了較成熟的產品——Transition（變形者）。
變形者可以容納一位司機和三位乘客，體積可以適應普通車庫的大小，只要擁有駕照和飛行駕照，並且有20小時的飛行記錄後就可以駕駛這輛神奇的飛行汽車。目前這家企業已經被吉利收購，據稱在明年，也就是2019年就會正式上市售賣。
除了Terrafugia之外，還有很多企業已經研制出了可以上路的飛行汽車，比如將在日內瓦車展亮相的PAL-V就聲稱自己是世界上第一款可量產的飛行汽車，只等著2019年完成相關上路手續就向客戶交付鑰匙。而優達學城創始人Thurn博士企業也有一家名為Kitty Hawk的飛行汽車企業，已經向市場上推出包括試飛、優先購買權等等的會員服務。
可以說飛行汽車產業發展的速度，可能和我們對“飛行汽車”這一名詞的印象不太匹配，種種信號都在告訴我們，等到明年或許飛行汽車真的要從《回到未來》中回到未來了。
遲到的原因，是貧窮限制了你的通勤速度……
可飛行汽車真的會來的那麽快嗎？快到需要現在就以線上教育的形式惡補相關產業人才？
恐怕飛行汽車在研發產品-實現量產-上市出售-打開市場這一系列步驟中，剛剛走到了第二步，想要讓人人都坐著飛行汽車通勤，恐怕還要解決很多問題呢。
最主要的就是政策問題。飛行汽車可能造成的空中安全問題，比起無人機來有過之而無不及。加上作為陸空兩種行動模型的新產品，如何設定和同一標準成了一個巨大的難題。
就拿Terrafugia的變形者來說，為了順利上路先是以“輕型運動機”的名義獲得了美國聯邦航空總署的準飛許可，又要為了能在陸地上行駛去申請美國交通部國家高速公路交通安全局。但變形者為了減少自重適應空中飛行，做了許多不同普通汽車的改變，去掉了安全氣囊和電子行車穩定系統，還把強化玻璃換成了更適合飛行的聚碳酸酯玻璃，美國交通部國家高速公路交通安全局不得不為變形者破了很多例。
不過Jake Lussier告訴我們，飛行汽車行業是非常期盼政策規範化的，解決汽車飛行的技術多種多樣，但相比現在的交通工具形式都已經超綱了，政策的推出反而有利於縮小範圍。
還有一點，就是技術的缺乏下對飛行汽車產品本身造成的種種限制。最典型的是能源問題，由於能源利用率有限又要調節車身的自重，雖然變形者在空中可以達到上百公裏的續航，可滿油的空中負重最多只有150公斤。加上目前飛行汽車還不能實現垂直起飛，對行駛場地也有諸多限制。而且這輛限制諸多的飛行汽車的預計售價是人民幣190+萬元。
嗯……相信很長一段時間內，我們對飛行汽車保持一種“看看就好”的心態就行了。
巨頭已經就位，飛行汽車要往風口上開？
當然在Jake Lussier眼中，這一切問題都不難解決。
首先市場對於飛行汽車的需求是存在的，陸地、地下交通擁擠不堪，向空中分流的確是可行方案之一。尤其在一些定點位置的擺渡交通中，飛行汽車可以實現更高的性價比，一家名為Lilium的飛行汽車廠商就曾經計算過，以從曼哈頓到肯尼迪機場兩點間的擺渡為例，計程車需駕駛26公裏，用時55分鐘，費用為56-73美元，而使用飛行汽車耗時僅需5分鐘，費用也僅僅為36美元。
優達學城認為，飛行汽車雖然研發制造費用昂貴，但從技術和商業角度來看，都是一項符合邏輯的產業。不排除谷歌、亞馬遜這些巨頭入場後，這一行業會突然開始快速發展。
到時候，飛行汽車的人才缺口就會像今天人工智能的人才缺口一樣大。
從目前已知的飛行汽車研發人員構成來看，大部分研發人員是航空工程師、空氣動力學專家、機械工程學專家等等。總體看來還是專註於硬件、工程方面，但Jake Lussier對此有著不同的看法。汽車工程和飛行器工程方面的人才可以讓飛行汽車產品化，但在飛行汽車投入市場之後，會需要更多的配套服務開發。比如說能適應地上和空中兩種系統的飛行雷達導航，或者當飛行汽車無人化運營後，所需的整套無人駕駛、智能調度等等系統。
總之Jake認為，未來飛行汽車將會需要一種既對機械工程有所涉獵，又掌握著計算機科學知識的新型人才，這也是為什麽，優達學城在飛行汽車的課程中包括了飛行機器人設計和智能航空系統兩個不同的方面。
同時Jake也提到對於這兩方面知識的掌握，同樣有利於在無人機行業中就職。隨著政策的完善，無人機在物流等領域中的商業化應用已經成了必然。可和飛行汽車一樣，無人機行業也需要同時掌握機械設計知識和計算機科學知識兩方面的人才。
目前以科技企業為代表的騰訊、英特爾和谷歌都在飛行汽車行業中進行了不小的投資，騰訊領投了Lilium的9000萬美元B輪融資，谷歌則押註了Zee.aero和KittyHawk兩家企業。作為汽車廠商為代表的吉利則是幹脆買下了目前技術最成熟的Terrafugia。
雖然還看到一觸即發的戰勢，但選手們已經各就各位了。或許中國也應該開始著手準備人才培養、政策支持等方面的工作，去打一場有備而來的飛行汽車之戰。
有人想讓汽車無人化，但有人想讓汽車飛起來