任何註入到系統中的電流最終都要回到源端。因此，信號不僅僅是在信號線上傳播，同時也是在參考平面上傳播，如下圖所示。所以保持參考平面的完整和低阻抗，與保持信號線的完整和低阻抗對系統同樣重要。

信號在信號線和參考平面上傳送

在傳統的低速設計中，系統中的回路電流沿著最小的電阻路徑回流，而在高速系統中，電流沿著最小的阻抗回路回流。在高頻下，回路的電感表現出的感抗遠遠大於其本身的電阻值，因此最小阻抗路徑也就是最小電感的路徑。

通常情況下，最小電感的路徑就在信號線的正下方，如下圖：

高頻回流電流沿最小電感路徑回流

我們把提供給信號線回路電流的媒介稱作參考平面。在實際系統中，參考平面可以用VCC，也可以用GND，重要的一點是要保證參考平面的連續性。

一對差分信號之間可以互為參考，它們對參考平面的依賴沒有那麽強。

如果在PCB上，信號的參考平面出現較大的不連續區域，如一條溝壑，那麽在這個溝壑處，信號的回路電流無法通過緊貼信號走線線面的路徑傳送，而是必須繞開這個溝壑。這樣就給回流路徑增加了感抗，使得接收端信號的高頻分量衰減嚴重，甚至出現臺階。如下圖：

回路不連續

在設計中盡量不要讓信號的回路中存在溝壑，如果溝壑是不可避免的，可以在溝壑的兩端放置一些去耦電容，構成一個跨越溝壑的交流通路，提供給高速的回路電流。

另一種常見的回路不連續的情況是信號在不同參考平面之間切換，同樣會給電源系統引入噪聲。下圖所示為4層PCB結構，信號首先在第一層傳輸，然後通過一個過孔轉到第四層繼續傳輸，第二層和第三層為參考平面。當信號在第一層時，回路電流在信號路徑對面的參考層第二層傳播，當信號在第四層時，回路電流同樣在信號路徑對面的參考層第三層傳輸。那麽當信號穿過信號過孔時，回路電流如何從第三層傳到第二層呢？

信號切換參考平面

如果參考平面之間沒有直流通路，回路電流只能通過兩個平面之間的容性耦合傳遞。在下圖中，我們可以清楚的看到回路電流是如何從第三層耦合到第二層的。

回路電流通過平面之間的容性耦合傳遞

由於平面之間的耦合程度有限，回路電流在躍遷過程中，將遇到較大的阻抗。因此回路電流在這裏將在兩個平面上產生一個感應噪聲，傳播到系統的其他地方。由於這個噪聲非常類似於地彈噪聲，因此又將其稱為回路地彈。

那麽，如何減小回路地彈噪聲呢？

如果這兩個平面具有同樣的電勢，例如它們都是地平面，那麽最直接有效的方法就是在信號過孔附近加上幾個地過孔，直接連接兩個平面，如下圖所示，使回路電流就近通過這幾個過孔，保持回路的連續性。

利用地過孔減小回路電感

如果這兩個平面的電勢不一樣，例如一個是VCC，另一個是GND，那麽要減弱這個回路地彈噪聲對電源系統造成的影響，兩個平面之間增加一些去耦電容，為回路電流提供一個低阻抗的瞬態交流回路。

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非理想回路信號衰減