在討論這個問題之前，我們需要先區分unicode和UTF。

1. unicode ：統一的字元編號，僅僅提供字元與編號間對映。符號數量在不斷增加，已超百萬。詳細：[https://zh.wikipedia.org/zh-cn/Unicode]
2. UTF ：unicode轉換格式 (unicode transformation format) 。定義unicode中編號的編碼方式。utf8和utf16便是其中兩種實現方式。其中utf8為變長表示，長度可能時1～6個位元組；utf16為變長表示，長度可能是2或4個位元組。詳細：UTF8 [https://zh.wikipedia.org/zh-cn/UTF-8
   ] UTF16 [https://zh.wikipedia.org/zh-cn/UTF-16]

接著，要分清內碼（internal encoding）和外碼（external encoding）。

1. 內碼 :某種語言執行時，其char和string在記憶體中的編碼方式。
2. 外碼 :除了內碼，皆是外碼。

要注意的是，原始碼編譯產生的目的碼檔案（可執行檔案或class檔案）中的編碼方式屬於外碼。

先看一下內碼
JVM中內碼採用UTF16。早期，UTF16採用固定長度2位元組的方式編碼，兩個位元組可以表示65536種符號（其實真正能表示要比這個少），足以表示當時unicode中所有字元。但是隨著unicode中字元的增加，2個位元組無法表示所有的字元，UTF16採用了2位元組或4位元組的方式來完成編碼。Java為應對這種情況，考慮到向前相容的要求，Java用一對char來表示那些需要4位元組的字元。所以，java中的char是佔用兩個位元組，只不過有些字元需要兩個char來表示。
詳細：
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外碼
Java的class檔案採用UTF8來儲存字元，也就是說，class中字元佔1～6個位元組。
Java序列化時，字元也採用UTF8編碼，佔1～6個字元。

總結：

1. java中內碼（執行記憶體）中的char使用UTF16的方式編碼，一個char佔用兩個位元組，但是某些字元需要兩個char來表示。所以，一個字元會佔用2個或4個位元組。
2. java中外碼中char使用UTF8的方式編碼，一個字元佔用1～6個位元組。
3. UTF16編碼中，英文字元佔兩個位元組；絕大多數漢字（尤其是常用漢字）佔用兩個位元組，個別漢字（在後期加入unicode編碼的漢字，一般是極少用到的生僻字）佔用四個位元組。
4. UTF8編碼中，英文字元佔用一個位元組；絕大多數漢字佔用三個位元組，個別漢字佔用四個位元組。

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