Objective-C與C++、Java等面嚮物件語言類似，不過很多方面有所差別。若是用過另一種面嚮物件語言，那麼就能理解Objective-C所用的許多正規化與模版了。然而語法上也許會顯得陌生，因為該語言使用“訊息結構”（messaging structure）而非“函式呼叫”（function calling）。Objective-C語言由Smalltalk演化而來，後者是訊息型語言的鼻祖。訊息與函式呼叫之間的區別看上去就像這樣。

　//Messaging (Objective-C)

　　Object *obj = [Object new];

　　[obj performWith:parameter1 and:parameter2];

　　//Function calling (C++)

　　Object *obj = new Object;

　　obj->perfrom(parameter1, parameter2);

關鍵區別在於：使用訊息結構的語言，其執行時所應執行的程式碼由執行環境來決定；而使用函式呼叫的語言，則由編譯器決定。如果範例程式碼中呼叫的函式是多型的，那麼在執行時就要按照“虛方法表”（virtual table）（PS：virtual method table是程式語言為實現“動態派發”（dynamic dispatch）或“執行時方法繫結（runtime method binding）而採用的一種機制”） 來查出到底應該執行哪個函式實現。而採用訊息結構的語言，不論是否多型，總是在執行時才會去查詢所要執行的方法。實際上，編譯器甚至不關心接收訊息的物件是何種型別。

　Objective-C為C語言添加了面向物件特性，是其超集。Objective-C使用動態繫結的訊息結構，也就是說，在執行時才會檢查物件型別。接收一條訊息後，究竟應該執行何種程式碼，由執行期環境而非編譯器來決定