美國國家標準與技術研究院（NIST）定義：雲端計算是一種按使用量付費的模式，這種模式提供可用的、便捷的、按需的網路訪問，進入可配置的計算資源共享池（資源包括網路，伺服器，儲存，應用軟體，服務），這些資源能夠被快速提供，只需投入很少的管理工作，或與服務供應商進行很少的互動。

從雲端計算的定義可以看出，雲端計算後端具有非常龐大、可靠的雲端計算中心，對於雲端計算使用者來說，在付出少量成本的前提下，即可獲得較高的使用者體驗！功能強大的雲端計算還具有以下特點：

1. 超大規模

一般雲端計算都具有超大規模，Google雲端計算擁有100多萬臺伺服器，Amazon、IBM、微軟、Yahoo等的雲端計算均擁有幾十萬臺伺服器，企業私有云一般也擁有數百上千臺伺服器，並且雲端計算中心能通過整合和管理這些數目龐大的計算機叢集來賦予使用者前所未有的計算和儲存能力。

2. 抽象化

雲端計算具有很好的終端支援，使用者在任意位置、使用各種終端均可獲取雲端計算提供的應用服務，僅需通過網路即可實現我們所需操作，甚至包括超級計算任務。

3. 高可靠性

雲端計算對於可靠性要求很高，在軟硬體層面採用了諸如資料多副本容錯、心跳檢測和計算節點同構可互換等措施來保障服務的高可靠性，還在設施層面上的能源、製冷和網路連線等方面採用了冗餘設計來進一步確保服務的可靠性。

4. 通用性

雲端計算不針對特定的應用，在“雲”的支撐下可以構造出千變萬化的應用，同一個“雲”可以同時支撐不同的應用執行。

5. 高可擴充套件性

雲端計算具有高擴充套件性，其規模可以根據其應用的需要進行調整和動態伸縮，可以滿足使用者應用和大規模增長的需要。

6. 按需服務

雲端計算採用按需服務模式，使用者可以根據需求自行購買，降低使用者投入費用，並獲得更好的服務支援！

7. 廉價

雲端計算的自動化集中式管理使大量企業無需負擔日益高昂的資料中心管理成本，即可享受超額的雲端計算資源與服務，經常只要花費幾百美元就能完成以前需要數萬美元才能完成的任務。

8. 自動化

雲端計算不論是應用、服務和資源的部署，還是軟硬體的管理，都主要通過自動化的方式來執行和管理，從而極大地降低整個雲端計算中心龐大的人力成本。

9. 節能環保

雲端計算技術能將許許多多分散在低利用率伺服器上的工作負載整合到雲中，來提升資源的使用效率，而且雲由專業管理團隊運維，所以其PUE（Power Usage Effectiveness，電源使用效率值）值和普通企業的資料中心相比出色很多，比如，Google資料中心的PUE值在1.2左右，也就是說，每一塊錢的電力花在計算資源上，只需再花兩角錢電力在製冷等裝置，而常見的PUE在2和3之間，並且還能將雲建設在水電廠等潔淨資源旁邊，這樣既能進一步節省能源方面開支，又能保護了環境。

10. 完善的運維機制

在“雲”的另一端，有全世界最專業的團隊來幫使用者管理資訊，有全世界最先進的資料中心來幫使用者儲存資料。同時，嚴格的許可權管理策略可以保證這些資料的安全。這樣，使用者無需花費重金就可以享受到最專業的服務。

以上是雲端計算所具有的特點，這些特點的存在，使得雲端計算能為使用者提供更方便的體驗和更低廉的成本，同時，這些特點的存在，也是雲端計算能夠脫穎而出，並且被大多數業界人士所推崇的重要原因之一。