首先，讓我們看看兩個特別的字元：'^' 和'$' 他們是分別用來匹配字串的開始和結束，一下分別舉例說明：
"^The": 匹配以"The"開頭的字串;
"of despair$": 匹配以"of despair" 結尾的字串;
"^abc$": 匹配以abc開頭和以abc結尾的字串，實際上是隻有abc與之匹配；
"notice": 匹配包含notice的字串；
"ab*": 匹配字串a和0個或者更多b組成的字串("a", "ab", "abbb", etc.);
"ab+": 和上面一樣，但最少有一個b ("ab", "abbb", etc.);
"ab?":匹配0個或者一個b;
"a?b+$": 匹配以一個或者0個a再加上一個以上的b結尾的字串.
"ab{2}": 匹配一個a後面跟兩個b（一個也不能少）("abb");
"ab{2,}": 最少更兩個b("abb", "abbbb", etc.);
"ab{3,5}": 2－5個b("abbb", "abbbb", or "abbbbb").
你還要注意到你必須總是指定(i.e, "{0,2}", not "{,2}").同樣，你必須注意到, '*', '+', 和'?' 分別和一下三個範圍標註是一樣的，"{0,}", "{1,}", 和"{0,1}"。
現在把一定數量的字元放到小括號裡，比如:
"a(bc)*": 匹配a 後面跟0個或者一個"bc";
"a(bc){1,5}": 一個到5個"bc."
還有一個字元'│', 相當於OR 操作:
"hi│hello": 匹配含有"hi" 或者"hello" 的 字串;
"(b│cd)ef": 匹配含有"bef" 或者"cdef"的字串;
"(a│b)*c": 匹配含有這樣- 多個（包括0個）a或b，後面跟一個c的字串 的字串;
一個點('.')可以代表所有的 單一字元:
"a.[0-9]": 一個a跟一個字元再跟一個數字的 （含有這樣一個字串的字串將被匹配，以後省略此括號）
"^.{3}$": 以三個字元結尾.中括號括住的內容只匹配一個 單一的字元
"[ab]": 匹配單個的a 或者b ( 和"a│b" 一樣);
"[a-d]": 匹配'a' 到'd'的單個字元(和"a│b│c│d" 還有"[abcd]"效果一樣);
"^[a-zA-Z]": 匹配以字母開頭的字串
"[0-9]%": 匹配含有 形如x％ 的字串
",[a-zA-Z0-9]$": 匹配以逗號再加一個數字或字母結尾的字串
你也可以把你不想要的字元列在中括號裡，你只需要在總括號裡面使用'^' 作為開頭(i.e., "%[^a-zA-Z]%" 匹配含有 兩個百分號裡面有一個非字母 的字串).
為了能夠解釋，但"^.[$()│*+?{""作為有特殊意義的字元的時候，你必須在這些字元面前加'', 還有在php3中你應該避免在模式的最前面使用, 比如說,正則表示式"($│?[0-9]+" 應該這樣呼叫ereg("(\$│?[0-9]+", $str) (不知道php4是不是一樣)
不要忘記在中括號裡面的字元是這條規路的例外—在中括號裡面, 所有的特殊字元，包括(''), 都將失去他們的特殊性質(i.e., "[*+?{}.]"匹配含有這些字元的字串). 還有,正如regx的手冊告訴我們: "如果列表裡含有']', 最好把它作為列表裡的第一個字元(可能跟在'^'後面). 如果含有'-', 最好把它放在最前面或者最後面, or 或者一個範圍的第二個結束點(i.e. [a-d-0-9]中間的'-'將有效.