龍，是華夏民族的圖騰象徵，傳說中，它善變化，能興雲雨以利萬物。在上古神話故事中，人類的始祖伏羲、女媧都是龍身人獸，華夏民族的先祖炎帝、黃帝也都與龍有著密切的關係，也正因此，才有了中國人“龍的傳人”這一說法。

此後的封建社會，龍又成了皇權的象徵，皇帝也被稱為“真龍天子”，由此也可看出，龍在中國人心中的地位。

與龍相對應的，則是鳳。

鳳，是鳳凰的簡稱，早在遠古圖騰時代，鳳凰就被視為神鳥，它是原始社會人們想象中的保護神，頭似錦雞、身如鴛鴦，有大鵬的翅膀、仙鶴的腿，鸚鵡的嘴、孔雀的尾，是百鳥之王，象徵著美好與和平。

在皇帝被視為“真龍天子”的同時，鳳凰也成了帝王后妃的代稱。

中國的傳統圖案很多，龍鳳呈祥無疑是其中的最具代表性的一種。在龍鳳呈祥的畫面中，龍鳳一般各居一半，龍是升龍，張口旋身，回首望鳳；鳳是翔鳳，展翅翹尾，舉目眺龍，周圍瑞雲朵朵，一派祥和。

龍喜水、好飛、通天、善變、靈異、徵瑞、兆禍、示威； 鳳則喜火、向陽、秉德、兆瑞、崇高、尚潔、示美、愉情。

神性的互補和對應，使龍和鳳走到了一起：一個是眾獸之君，一個是百鳥之王；一個變化飛騰而靈異，一個高雅美善而祥瑞；也正因此，在玉雕中，代表和合美滿、吉祥如意的龍鳳對牌也頗為常見。

對於龍鳳，我們甚至可以說，中華文化波及到那兒，那兒就有龍和鳳矯健華美的英姿；華夏兒女的腳步走到那裡，那裡就有"龍鳳呈祥"。 這些龍鳳圖案，雖因各個國家文化的不同而有所變異，但其基本形態都來源、取材於華夏龍鳳；其寓意也和中國本土龍鳳相一致：陰陽和諧、婚姻美滿、吉祥福瑞。