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軟體版本週期

α，β，λ常用來表示軟體測試過程中的三個階段。

- α是第一階段，一般只供內部測試使用;

- β是第二個階段，已經消除了軟體中大部分的不完善之處，但仍有可能還存在缺陷和漏洞，一般只提供給特定的使用者群來測試使用;

- λ是第三個階段，此時產品已經相當成熟，只需要在個別地方再做進一步的優化處理即可上市發行。

開發期

- Alpha（α）：預覽版，或者叫內部測試版;一般不向外部發布，會有很多Bug;一般只有測試人員使用。

- Beta（β）：測試版，或者叫公開測試版;這個階段的版本會一直加入新的功能;在Alpha版之後推出。

- RC（Release Candidate）：最終測試版本;可能成為最終產品的候選版本，如果未出現問題則可釋出成為正式版本

多數開源軟體會推出兩個RC版本，最後的RC2則成為正式版本。

完成期

- 穩定：穩定版;來自預展版本釋出使用與改善而修正完成。

- GA（General Availability）：正式釋出的版本;在國外都是用GA來說明發布版本的。

- RTM（釋出至製造業）：給生產商的釋出版本; RTM版本並不一定意味著創作者解決了軟體所有問題;仍有可能向公眾釋出前更新版本。

另外一種RTM的稱呼是RTW（Release To Web），表示正式版本的軟體釋出到Web網站上供客戶免費下載。

- RTL（零售）：零售版;是真正的正式版，正式上架零售版。

以Windows 7為例，RTM版與零售版的版本號是一樣的。

其他表述

- OEM（原始裝置製造商）：原始裝置製造商;是給計算機廠商隨著計算機販賣的，也就是隨機版;

只能隨機器出貨，不能零售。只能全新安裝，不能從舊有作業系統升級。包裝不像零售版精美，通常只有一面CD和說明書（授權書）。

- RVL：號稱是正式版，其實RVL根本不是版本的名稱。它是中文版/英文版文件破解出來的。

- EVAL：而流通在網路上的EVAL版，與“評估版”類似，功能上和零售版沒有區別。