IUnknown 介面是元件物件模型（COM）中的基礎介面。COM規格書中規定COM物件至少要實現此一介面，而且其他所有的COM介面都需要派生自IUnknown介面。 IUnknown提供所有COM物件都支援的兩種基本特性：

• 利用引用計數來進行物件生命週期管理；（控制物件生命週期）
• 以及訪問許多事先定義的介面。（介面查詢）

IUnknown介面會包括一個指向虛擬方法表（英語：virtual method table）的指標，虛擬方法表是一個有許多函式指標的列表，函式指標會指向許多實現IUnknown介面所宣告的函式，以和介面中宣告順序相同的方式排列。而程序內呼叫產生的開銷（英語：Overhead (computing)）大致和C++中呼叫虛擬方法的開銷相近。

方法

物件生存期由兩個方法控制，AddRef和Release，以及內部引用計數器。每個物件都必須具有IUnknown的實現來控制其生命週期。無論何時建立或複製介面指標，都會呼叫AddRef方法，當客戶端不再需要此指標時，將呼叫相應的Release方法。當引用計數達到零時，物件會自行銷燬。 客戶端還使用IUnknown獲取物件上的其他介面。QueryInterface是客戶端在需要物件上的另一個介面時呼叫的方法。當客戶端呼叫QueryInterface時，該物件提供一個介面並呼叫AddRef。實際上，任何COM方法都有責任返回一個介面來代表呼叫者遞增物件的引用計數。當不再需要該介面時，客戶端必須呼叫Release

[ComImport(), InterfaceType(ComInterfaceType.InterfaceIsIUnknown),
Guid("00000000-0000-0000-C000-000000000046")]
public interface IUnknown
{
    [PreserveSig]
    int QueryInterface(ref Guid riid, out IntPtr ppvObject);
    [PreserveSig]
    uint AddRef();
    [PreserveSig]
    uint Release();
}
 

• QueryInterface可以讓呼叫此物件的程式可以確認此物件是否支援特定的介面，若是支援，則參考到此物件在特定介面下的實現。這個方法類似C++的dynamic_cast<>或是Java或是C#的casts。此方法在給定一個對應特定介面的全域性唯一識別符號（一般也稱為介面識別符號或是IID，如AE中GUID）時，可以提供一個指定特定介面的指標。若COM物件不支援此介面，會回覆E_NOINTERFACE錯誤。
• AddRef是在新的客戶端程式要訪問此物件時，讓計數值加一，會回傳更新後的計數值。
• Release是在客戶端程式已結束訪問此物件，讓計數值減一，會回傳更新後的計數值，若計數值已變為零，會自動刪除此一COM物件。

IUnknown本身的介面識別符號為{00000000-0000-0000-C000-000000000046}，IUnknown的三個方法都是純虛擬方法（宣告時都有加上= 0），因此無法定義IUnknown類別的物件，需要由其他類別繼承IUnknown，才能定義對應類別的物件。

QueryInterface

QueryInterface方法通常用首字母縮寫詞 QI 表示。

在開發COM物件時，開發人員必須遵守QueryInterface的規則。這些規則規定物件的介面是對稱的，可傳遞的和反身的，並且在物件的生命週期中始終可用。對於客戶端，這意味著給定物件的有效介面，通過對QueryInterface的呼叫，詢問該物件對該物件（包括其自身）的任何其他介面始終是有效的。由於時間或安全性限制，不可能支援介面並隨後拒絕訪問該介面。

QueryInterface的規則規定物件的介面是自反的，對稱的和可傳遞的。始終可以在物件上保持有效的介面指標，以獲取該物件上的任何其他介面。

當請求特定介面時，QueryInterface方法可以為該請求的介面返回已分配的記憶體塊，或者它可以分配新的記憶體並返回該記憶體。必須返回同一塊記憶體的唯一情況是請求IUnknown介面。比較兩個介面指標以檢視它們是否指向同一個物件時，重要的是不執行簡單的比較。要正確比較兩個介面指標以檢視它們是否屬於同一物件，必須同時查詢它們的IUnknown介面，並且必須對IUnknown指標執行比較。通過這種方式，IUnknown介面被稱為定義COM物件的標識。

由於IUnknown是所有COM物件的基礎，因此通常在任何ArcObjects文件和類圖中都沒有對IUnknown的引用。

在AE中介面跳轉方法

IMap pMap;
IActiveView pActiveView;
pMap = axMapControl1.Map;
...
pActiveView = pMap as IActiveView;//方法一
// pActiveView = (IActiveView) pMap;//方法二