1.Keyhole

        Keyhole首先是美國軍方的偵查衛星系列，主要用於軍事方面，目的在於對蘇聯、中國及其他美國潛在對手境內的詳細偵查，到上世紀90年代末，型號為KH-11的第五代“鎖眼”，已經能夠監視全球各熱點地區，提供1.3米的解析度了。

       John Hanke等人決定給自己的公司命名時候，最想要的網路域名是Earth.com，但是這個域名1992年被IBM的一名員工買下，他對John開價100萬美元。沒有辦法，決定為公司命名Keyhole。

2.Clipmapping 技術

       Clipmapping技術翻譯為“片段對映”，是SGI（Specialized Graphical Innnovation）公司發明的一個“副產物”，這項技術能把不同解析度的影象合併起來，在使用者進行縮放操作時提供“無縫”的體驗。Clipmapping技術主要用於電子遊戲，在遊戲裡經常需要用它來渲染大型地圖。        1999年，來自SGI公司的Michael Jones、Chris等人花了一個週末時間，將Clipmapping技術移植到普通地圖上（稱其為CTFLY，City-Fly），讓使用者能夠自如縮放不同比例尺的地圖。介面效果非常酷炫和震撼。但是SGI公司的發展戰略和目標不在“地圖”這個範疇。不過，Michael等人利用業餘時間繼續完善CTFLY。

3.Keyhole與ESRI

        由於SGI公司董事會反對，Michael等人提出，基於CTFLY技術成立一家新公司。董事會同意了。經過獵頭的推薦，他們找到了John Hanke，雙方對CTFLY都很滿意，公司目標是在地圖領域做一番事業，於是Keyhole成立了。         Esri公司創立於上世紀70年代，至2000年，它已經擁有幾十萬客戶端，地圖超過一百萬張，營收達到3億美元，是市面上具有壟斷地位的數字地圖產商。         Keyhole僅僅有CTFLY技術，它只不過是提供更好的使用者體驗，怎麼與Esri競爭？         經過仔細分析，Keyhole發現了Esri的幾個缺點：一是應用複雜，Esri是典型的行業軟體，具備專業技術才能操作和使用；二是資料不統一；三是執行效能慢，資料量越多越明顯。針對競爭對手的缺點，Keyhole明確了與Esri競爭的策略：EarthView(產品名字)必須做到普通人就能使用，必須提供完整統一的資料，必須提供流暢的操作體驗。         John願景相當明確：提供普通人能用的地圖產品。John：我們不是為現在的硬體做開發，而是朝著硬體發展的方向去開發。未來的裝置計算能力會越來越強，還會有越來越多的裝置提供GPS資訊（他當時沒想到手機也會有GPS）         後來Esri想過和Keyhole合併，但John沒有同意。

4.收集地圖資料

        Blue Marble（藍寶石）是NASA網站上的公開專案，包含了各種地圖資料（今天仍然在更新），EarthView 1.0的資料就來自這裡。         對於Keyhole來說，這些資料還不夠。當時，他們主要找到三種資料來源。         一是衛星地圖，美國國會1992年通過的法案，軍方壟斷的衛星地圖技術也可以用於商用。Keyhole的人接觸了兩家很大的商用衛星地圖提供商：Space Imaging和Digital Globe。         二是各地政府部門大都儲存有本地的航空地圖。Keyhole從政府共享資料，免費釋出給政府使用。越來越多的政府部門願意主動提供資料給Keyhole，因為它們之前的數字地圖“實在是太難用了”。而且，地圖資料都處在割裂狀態，兩個城市、兩個政府部門之間共享地圖都極難獲得，無法協同工作。         三是掌握大量地圖資訊的商業公司

5.尋找資金

        2002年，第一筆來自Sony的投資快用光了，John開始去尋找新的投資商，他想到了Nvidia。當時Nvidia成為圖形加速卡的霸主，蓬勃發展的遊戲行業對圖形加速卡提出了旺盛的需求，Nvidia的市值高達100億美元，有實力投資。        John最初找的是Nvidia的團隊，融資失敗。John設法直接聯絡到了Nvidia的創始人黃仁勳。最終結果是，黃仁勳同意給Keyhole提供50萬美元，定製Nvidia專屬版本EarthView NV。        在雙方的會談中，黃仁勳還提到，EarthView有沒有考慮過，在展示街道級別的地圖時，同時提供“實景”呢？John沒有考慮過這個問題，“這相當於收錄幾十萬英里長的實景圖片”，他停了好一會兒才說，“做到這一點，大概要20年後”。        EarthView NV發售之後廣受歡迎，EarthView NV每份賣79.95美元。按照之前的合同，Airphoto USA的老闆Robertson可以分得20美元。

6.QuickBird

        在EarthView NV發售後，Keyhole開始接觸到Nvidia在全球的使用者，顯然，Keyhole需要給全球各地的使用者提供地圖服務。那就必須擁有全球範圍的地圖資料。這時候，John找到了Digital Globe。         Digital Globe在2001年發射了QuickBird（快鳥）商業衛星，提供0.6米級別的解析度，在全世界名列第四。QuickBird衛星可以每天工作24小事，一週工作7天，全年無休地掃描地面，並且不斷提供最新的資料。         Digital Globe掌握了大量的資料，但它沒有合適的處理和展現技術，而這正是Keyhole所擅長的，堪稱天作之合。於是在EarthView NV之後，雙方進一步達成了合作：Digital Globe負責向Keyhole提供資料，而Keyhole容許Digital Globe直接訪問全球主要大城市的地圖資料。         從此，EarthView擁有兩套資料：Digital Globe的資料和Airphoto USA的資料，使用者可以自由切換。

7.擴充套件使用者——CNN的使用，無意中推廣

        在EarthView的早期，重要的客戶是房地產經紀人。通過地圖查詢和瀏覽房地產。         從2002年開始，EarthView開始挖掘更多行業的使用者。2003年3月27日，CNN與Keyhole達成合作，合同金額7萬5千美元。金額很低，但CNN同意在用到EarthView的時候，在電視畫面上顯示EarthView.com的URL。         2003年3月20日，以美國為首的聯軍開始攻打伊拉克，各大電視臺開始報道。CNN的記者Miles O'Brien突發奇想，他不再想用事先錄製的動畫，而打算在演播室開啟EarthView軟體，從地球全貌出發，逐步定位到巴格達，“親臨”戰場。於是電視觀眾們看到的是這樣的畫面：現在是格林威治時間早上7:30分。我們通過在地球上空幾百英里的衛星來看看巴格達，這些照片比人工報道更能說明情況。我們使用EarthView的軟體來放大地面，看看轟炸的成果。         然而那個下午，爆發的流量湧入EarthView的網站，打垮了所有的服務（有一組獨立的伺服器專門為CNN服務，所以CNN不受影響）。         美軍內部從上到下，無數的指揮官都在問：CNN用的這個東西到底是什麼？為什麼我竟然還用不上這個該死的玩意兒？甚至有不少美軍士兵自費訂閱了EarthView，以便在執行任務時更有把握。         在CNN的宣傳下，給EarthView帶來大量的使用者和評價，當然也包括合同和資金。

8.KML

        KML（Keyhole Markup Language），也就是“Keyhole可標記語言”。在KML誕生以前，地圖和使用者之間是無法互動的。地圖上的資訊是製作地圖時預先標註好的，使用者只能瀏覽“現成”的地圖，但是，KML改變了這一切。KML利用XML 語法格式描述地理空間資料(如點、線、面、多邊形和模型等)，適合網路環境下的地理資訊協作與共享。         如今KML已經成為Open Geospatial Consortium的標準語言，被Google Maps等眾多產品使用，最新版本為2015年釋出的KML 2.3。