在電腦科學中，Shell俗稱殼（用來區別於核），是指“提供使用者使用介面”的軟體（命令解析器）。它類似於DOS下的command.com和後來的cmd.exe。它接收使用者命令，然後呼叫相應的應用程式。

術語：

同時它又是一種程式設計語言。作為命令語言，它互動式解釋和執行使用者輸入的命令或者自動地解釋和執行預先設定好的一連串的命令；作為程式設計語言，它定義了各種變數和引數，並提供了許多在高階語言中才具有的控制結構，包括迴圈和分支。
在排序演算法中，Shell是希爾排序的名稱。
基本上shell分兩大類：
一：圖形介面shell（Graphical User Interface shell 即 GUI shell）
例如：應用最為廣泛的 Windows Explorer （微軟的windows系列作業系統），還有也包括廣為人知的 Linux shell，其中linux shell 包括 X window manager (BlackBox和FluxBox），以及功能更強大的CDE、GNOME、KDE、 XFCE。
二：命令列式shell（Command Line Interface shell ，即CLI shell）
例如：
bash / sh / ksh / csh（Unix/linux 系統）
（MS-DOS系統）
cmd.exe/ 命令提示字元（Windows NT 系統）
Windows PowerShell（支援 .NET Framework 技術的 Windows NT 系統）
傳統意義上的shell指的是命令列式的shell，以後如果不特別註明，shell是指命令列式的shell。
文字作業系統與外部最主要的介面就叫做shell。shell是作業系統最外面的一層。shell管理你與作業系統之間的互動：等待你輸入，向作業系統解釋你的輸入，並且處理各種各樣的作業系統的輸出結果。
shell提供了你與作業系統之間通訊的方式。這種通訊可以以互動方式（從鍵盤輸入，並且可以立即得到響應），或者以shell script(非互動）方式執行。shell script是放在檔案中的一串shell和作業系統命令，它們可以被重複使用。本質上，shell script是命令列命令簡單的組合到一個檔案裡面。
Shell基本上是一個命令直譯器，類似於DOS下的command。它接收使用者命令（如ls等），然後呼叫相應的應用程式。較為通用的shell有標準的Bourne shell (sh）和C shell (csh）。
互動式shell和非互動式shell
互動式模式就是shell等待你的輸入，並且執行你提交的命令。這種模式被稱作互動式是因為shell與使用者進行互動。這種模式也是大多數使用者非常熟悉的：登入、執行一些命令、簽退。當你簽退後，shell也終止了。
shell也可以執行在另外一種模式：非互動式模式。在這種模式下，shell不與你進行互動，而是讀取存放在檔案中的命令，並且執行它們。當它讀到檔案的結尾，shell也就終止了。
shell的型別
在UNIX中主要有：
Bourne shell （包括 sh,ksh,and bash)
Bourne shell ( sh)
Korn shell ( ksh)
Bourne Again shell ( bash)
POSIX shell ( sh)
C shell （包括 csh and tcsh)
C shell ( csh)
TENEX/TOPS C shell ( tcsh)
Bourne Shell
首個重要的標準Unix Shell是1970年底在V7 Unix(AT&T第7版）中引入的，並且以它的創始科技部基礎條件平臺“國家氣象網路計算應用節點建設”（2004DKA50730）資助者Stephen Bourne的名字命名。Bourne shell 是一個交換式的命令直譯器和命令程式語言。Bourne shell 可以執行為login shell或者login shell的子shell(subshell）。只有login命令可以呼叫Bourne shell作為一個login shell。此時，shell先讀取/etc/profile檔案和$HOME/.profile檔案。/etc/profile檔案為所有的使用者定製環境，$HOME/.profile檔案為本使用者定製環境。最後，shell會等待讀取你的輸入。
C Shell
Bill Joy於20世紀80年代早期，在伯克利的加利福尼亞大學開發了C shell。它主要是為了讓使用者更容易的使用互動式功能，並把ALGOL風格的語法結構變成了C語言風格。它新增了命令歷史、別名、檔名替換、作業控制等功能。
Korn Shell
有很長一段時間，只有兩類shell供人們選擇，Bourne shell用來程式設計，C shell用來互動。為了改變這種狀況，AT&T的bell實驗室David Korn開發了Korn shell。ksh結合了所有的C shell的互動式特性，並融入了Bourne shell的語法。因此，Korn shell廣受使用者的歡迎。它還新增了數學計算，程序協作（coprocess）、行內編輯（inline editing）等功能。Korn Shell 是一個互動式的命令直譯器和命令程式語言.它符合POSIX——一個作業系統的國際標準.POSIX不是一個作業系統，而是一個目標在於應用程式的移植性的標準——在源程式一級跨越多種平臺。
Bourne Again Shell (bash)
bash是GNU計劃的一部分，用來替代Bourne shell。它用於基於GNU的系統如Linux.大多數的Linux(Red Hat,Slackware,Caldera）都以bash作為預設的shell，並且執行sh時，其實呼叫的是bash。
POSIX Shell
POSIX shell 是Korn shell的一個變種. 當前提供POSIX shell的最大賣主是Hewlett-Packard。在HP-UX 11.0,POSIX shell 就是/bin/sh，而bsh是/usr/old/bin/sh.
各主要作業系統下預設的shell:
AIX下是Korn Shell.
Solaris預設的是Bourne shell.
FreeBSD預設的是C shell
HP-UX預設的是POSIX shell.
Linux是Bourne Again shell.
Windows PowerShell是一種新的互動式的命令列和基於任務指令碼編寫技術，它使資訊科技(IT) 管理員能夠全面地自動操作和控制系統管理任務，從而提高了管理員的生產力。Windows PowerShell 包括多個系統管理實用工具、一致的語法和命名慣例、及對普通管理資料更好地導航，如登記、證書儲存 或 Windows Management Instrumentation (WMI）。Windows PowerShell 還專門針對 IT 管理，提供直觀的指令碼編寫語言。

Shell也是一個VB函式，它的作用是執行程式，語法是Shell（命令字串[，視窗型別])

用途：

使用使用者的預設憑證和環境執行 shell。

在UEFI環境下，EFI的Shell環境提供了一組豐富的擴充套件和增強的命令，在以後的計算機中，傳統的DOS介面將會被SHELL環境所取代，所有的.exe檔案將不會在以後支援SHELL的環境中出現，取而代之的檔案字尾是.efi。在SHELL環境下，分為IA32和X64，32位的*.efi檔案不能在X64的計算機中執行。

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