20 年前，大學物理專業的本科生 Jim Hall 發起了 FreeDOS 專案。他如今是 Minnesota-Morris 大學的 IT 總監，仍然積極參與該專案。他稱，FreeDOS 專案目前有 30 到 50 名活躍開發者。大部分開發者是出於智力挑戰為 FreeDOS 做貢獻，如向 FreeDOS 貢獻核心的 Pasquale “Pat” Villani 曾是 DEC、康柏和惠普的軟體總工程師，常年在 Unix 作業系統上工作。

DOS 仍然重要的一個原因是它允許開發者接近硬體，FreeDOS 比其它現代作業系統對虛擬化和硬體模擬更友好——它甚至成為 DOSEMU 模擬器的核心。

Jim Hall 兩年前分析了 DOS 使用者群，發現 DOS 主要用於執行三類程式：舊的軟體、經典 DOS 遊戲和嵌入式系統。

DOS 的核心使用者群比大多數人想象的要大得多，至今仍然有許多公司在為 DOS 開發程式，如 National Health Systems 仍然銷售執行在 DOS 上的藥房系統。FreeDOS 不是市場上唯一的玩家，還有許多商業嵌入式 DOS 供應商出售他們的 MS-DOS 相容作業系統，而微軟還在向裝置製造商供應 MS-DOS 的一個嵌入式版本。

因為 FreeDOS 接近底層硬體，它被用於序列裝置程式設計和驅動開發的教育工具，作為其它嵌入式 DOS 環境的開發平臺。FreeDOS 的資深開發者 Eric Auer 說，DOS 是真正的經典，你可以在上面執行標準的編譯器和編輯器。

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