在許多應用中，圖示通常用來表達很多意義，可以表達一個功能，可以表達一個資訊等等。
但是，如果使用者不知道這個圖示的意義，那麼使用圖示自身的意義何在？

在設計圖示的時候，你會爭取使用或建立同形的圖示，同形的意思是圖示的形狀與現實生活中的物的圖示一致。例如，垃圾桶，橡皮擦，刷子。
當你使用恰當的描述的時候，這些圖示能夠很好的發揮作用。但是要是圖示在現實生活中沒有對應的物怎麼辦？

為了闡述，我用連結的圖示做例子。
“連結”，你說每個人都知道連結圖示的樣子。你腦海中浮起的第一個連結圖示是什麼，當你要在email或部落格中插入一個連結的時候？是一個“鏈子”？是一個“地球”？或者其他？是的，你也知道，“連結”有很多圖示，你會覺得每個都是符合邏輯的。但是這麼都卻是不必要的。

不過你不要認為上面的“鏈子”圖示就很容易懂，我說這個“鏈子”圖示只有geek才能懂。要是你不信，下面我做的調查會讓你大吃一驚。

我邀請了一批人做了一個“連結”圖示的測試。測試過程是這樣的：

我把“連結”圖示和其他的在部落格系統中常用的圖示放在一起，讓每個測試人員寫出每個圖示的意義。

調查結果是，一些測試人員把“鏈子”圖示理解為“將一些東西繫結在一塊”或者“把兩個元素連起來”。他們說的並沒有錯，只是說不出來是把什麼東西繫結起來。因此，這個圖標表達的意思並不是我們上面所說的“連結”。所以我說要geek才能理解這個圖示。
“地球”的圖示，一些測試人員理解為“訪問internet”或者“搜尋”或者“上傳東西到Internet”。

下面是測試人員理解的意義與我們期望的意義的對比資料：

ICON DID UNDERSTAND DID NOT UNDERSTAND
Bold 100 % 0 %
Italic 100 % 0 %
Underlined 100 % 0 %
Strike-through 54.55 % 45.45 %
Link 1 (chain) 35.29 % 64.71 %
Link 2 (globe) 25 % 75 %
Ordered list 100 % 0 %
Unordered list 93.94 % 6.06 %
Image 78.79 % 21.21 %
Undo 57.58 % 42.42 %
Redo 51.52 % 48.48 %

測試結果是，只有35.29%的人能夠理解“鏈子”圖示，而只有25%的人能夠理解“地球”圖示。
所以“連結”的圖示是不可用的一個圖示，無論35.29%還是25%都說明了不可用。

當我們回訪測試人員的時候，他們說：

為什麼不使用“WWW”，每個人都能理解。

是的，可能一部分人能夠理解WWW是訪問Internet，或類似的其他操作。不過最後驚訝的是，居然每個測試人員都能夠理解“WWW”。WWW可能不是最好的解決方案，但是，基於我們的測試，這個是目前為止最好的表達“訪問Internet”的圖示。