首先說集線器：

集線器是物理層的共享裝置，不能識別MAC地址和IP地址，區域網內資料包在HUB上是以廣播的方式傳播的，由每一臺終端通過驗證資料報頭的MAC地址來確定是否接收。如果傳輸過程中發生碰撞，則需要重新發送資料！它的工作模式是半雙工的，同一時刻只能有兩個埠傳送資料，所有埠共享頻寬。

路由器：

路由器工作在網路層，負責兩個區域網之間按幀傳輸資料，路由器通過比對路由表將每一幀傳到指定的目的地，路由器的工作模式是全雙工的。

交換機：

交換機工作在資料鏈路層，交換機內部會形成一個埠和MAC地址的MAC表，通過資料報的MAC地址將資料發往指定的埠，因此交換機可用於劃分資料鏈路層的的衝突域。

交換機的工作模式有全雙工，半雙工和全雙工/半雙工自適應的工作模式。

二層交換機屬資料鏈路層裝置，可以識別資料包中的MAC地址資訊，根據MAC地址進行轉發，並將這些MAC地址與對應的埠記錄在自己內部的一個地址表中。

三層交換機就是具有部分路由器功能的交換機，三層交換機的最重要目的是加快大型區域網內部的資料交換，所具有的路由功能也是為這目的服務的，能夠做到一次路由，多次轉發。對於資料包轉發等規律性的過程由硬體高速實現，而像路由資訊更新、路由表維護、路由計算、路由確定等功能，由軟體實現。三層交換技術就是二層交換技術+三層轉發技術。
傳統交換技術是在OSI網路標準模型第二層--資料鏈路層進行操作的，而三層交換技術是在網路模型中的第三層實現了資料包的高速轉發，既可實現網路路由功能，又可根據不同網路狀況做到最優網路效能。