鏈路層主要有三個目的：
（1）為IP模組傳送和接收IP資料報；
（2）為ARP模組傳送ARP請求和接收ARP應答；
（3）為RARP傳送RARP請求和接收RARP應答。

乙太網鏈路層協議包含：序列介面鏈路層協議（SLIP、PPP），環回（loopback）驅動程式。

乙太網和IEEE802封裝

目的地址和源地址長度為48bit（6位元組），為硬體地址。
接著，802標準中，2位元組的長度指後續資料的位元組長度，不包含CRC校驗碼。乙太網中為2位元組的型別欄位。
802.3標準，資料部分最少為38位元組，乙太網為46位元組。

SLIP：序列線路IP
SLIP的全稱是Serial Line IP。它是一種在序列線路上對I P資料報進行封裝的簡單形式，在RFC 1055[Romkey 1988]中有詳細描述。
SLIP協議定義的幀格式：
1) IP資料報以一個稱作END（0xc0）的特殊字元結束。
2) 如果IP報文中某個字元為END，那麼就要連續傳輸兩個位元組0xdb（SLIP的ESC字元）和0xdc來取代它。
3) 如果IP報文中某個字元為SLIP的ESC字元，那麼就要連續傳輸兩個位元組 0xdb和0xdd來取代它。

SLIP協議缺陷：
1) 每一端必須知道對方的IP地址。沒有辦法把本端的IP地址通知給另一端。
2) 資料幀中沒有型別欄位（類似於乙太網中的型別欄位）。如果一條序列線路用於SLIP，那麼它不能同時使用其他協議。
3 ) SLIP沒有在資料幀中加上檢驗和（類似於乙太網中的 CRC欄位）。

壓縮的SLIP
為傳送一個位元組的資料，需20個位元組的IP首部和20個位元組的TCP首部，超過40位元組，CSLIP可將40個位元組壓縮到3或5個位元組，在CSLIP的每一端維持多達16個TCP連線。

PPP：點對點協議
修改了SLIP的所有缺陷，包括三部分：
1) 在序列鏈路上封裝IP資料報的方法。PPP既支援資料為8位和無奇偶檢驗的非同步模式還支援面向位元的同步連結。
2) 建立、配置及測試資料鏈路的鏈路控制協議（ LCP：Link Control Protocol）。它允許通訊雙方進行協商，以確定不同的選項。
3) 針對不同網路層協議的網路控制協議（ NCP：Network Control Protocol）體系。

每一幀以0x7e開始和結束。緊接著是一個地址位元組，值始終是0xff，然後是一個值為0x03的控制位元組。接下來是協議欄位。
相對於SLIP幀格式，增加了3個位元組：1個位元組留給協議欄位，另2個為CRC。

環回介面

1) 傳給環回地址（一般是127.0.0.1）的任何資料均作為IP輸入。
2) 傳給廣播地址或多播地址的資料報復制一份傳給環回介面，然後送到乙太網上。這是因為廣播傳送和多播傳送的定義包含主機本身。
3 ) 任何傳給該主機IP地址的資料均送到環回介面。

最大傳輸單元MTU
乙太網和802.3對資料幀的長度都有一個限制，其最大值分別是1500和1492位元組。鏈路層的這個特性稱作MTU，最大傳輸單元。
如果IP層有一個數據報要傳，且資料的長度比鏈路層的MTU還大，那麼IP層就需要進行分片（fragmengtation），把資料
報分成若干片，這樣每一片都小於MTU。

路徑MTU：兩臺通訊主機路徑中的最小MTU。