Virtual texture 技術用於解決3D場景中大量貼圖而記憶體有限的情況，它的思想可以參考虛擬記憶體。

虛擬記憶體技術中，實體記憶體是有限的，但是虛擬記憶體可以遠遠大於實體記憶體，虛擬記憶體被抽象成一個個page即分頁檔案，page可以真實的載入到實體記憶體中，也可以存在與磁碟檔案上，定址時採用的記憶體地址採用一個表來對映到具體的的記憶體位置，如果對映到實體記憶體裡，即hit，如果在磁碟的page上，將其載入實體記憶體，對於當前不使用的記憶體可能會被儲存回磁碟。

        虛擬貼圖技術同樣，它的基本思想是這樣的：

        所有程式用到的貼圖會程式處理被pack到幾張非常大的虛擬貼圖上，模型的uv也被轉為虛擬貼圖上的uv，這些虛擬貼圖尺寸通常非常大，無法全部載入記憶體。每個虛擬貼圖會被劃分為很多n*n的小塊，每個小塊稱為一個page檔案存在磁碟上， 虛擬貼圖會對應一張indirection texture，這張圖是載入記憶體的，indirection 

       真實貼圖最開始可能是空的，噹噹前畫面需要訪問某個虛擬貼圖上的某個page的時候，通過indirection texture找到它在物理貼圖上的位置，如果物理貼圖上不存在，就查詢到它對應的磁碟上的page檔案，將其載入物理貼圖的對應區域。shader在渲染的時候，結合indirection texture去訪問物理貼圖來取樣。上面的這個虛擬貼圖，indirection map ，物理貼圖之間的關係如下

     這裡面還存在一些問題，首先如何知道需要load到實體記憶體裡哪些page，通常的做法是預先用一個很簡單的shader先渲染一遍，將場景物件的page id渲染到rt上，然後load那些page。程式通常可以通過當前需要渲染的page id對應到虛擬貼圖的uv，再轉換到indirection texture的座標上。

     此外對於虛擬貼圖也要處理mipmap，對於虛擬貼圖也同時存在它的多個mipmap的虛擬貼圖和indirection  texture。load 物理貼圖的時候同時要load 這些mipmap。

    虛擬貼圖減少了記憶體佔用，但是對於io是一個挑戰，尤其在快速轉動視角，飛行等快速切換渲染物體的情況下，很多時候載入貼圖的時間會成為瓶頸，這是在實現中一個很大的問題。一些優化方法包括每次對page優先載入mipmap最低一層的，最後載入高層的，這樣當所需的mip沒有載入好的時候，可以向使用最低的那個mipmap，然後待載入好之後再展示細節更高的。

這裡有一些參考資料

cryengine4在大terrain上使用的虛擬貼圖策略，gdc2015的文章 

http://twvideo01.ubm-us.net/o1/vault/gdc2015/presentations/Chen_Ka_AdaptiveVirtualTexture.pdf

幾個paper

https://silverspaceship.com/src/svt/

http://www.mrelusive.com/publications/papers/Software-Virtual-Textures.pdf