你想讀留學讀計算機博士嗎？先看看這篇文章
首先，在我們討論博士是幹嘛的之前，我們最好弄清楚“科研”究竟是怎麼回事。科研是不是坐在一個小屋子裡，滿桌子驗算紙，然後十多年如一日不見人，最終弄出了歌德巴赫猜想似的結論？這恐怕是多數人心中的科研模式，不過這樣的模式不僅僅是完全過時的，甚至是不正確的。科研來自於交流和實現思想。你有好的思想，沒有和別人交流，那你完成不了科研工作；你有出色的表達，沒有能力把你的思想實現，那麼你也不能幹科研工作。注意，這裡是“實現思想”而不是思想本身，有些人可能難於理解。其實，即便是理論性工作，也需要你具有出色的實現能力，比方說數學工具的掌握程度。沒有基礎的實現能力，乾澀的思想本身並沒有什麼好驚奇的地方。
你想當博士生嗎？你過去12個月看過幾篇論文？不要計算雜誌、報刊和網際網路上的文章。而是那種充滿了公式、圖表和資料的乾巴巴的有著10頁左右長度的文章。如果你從來沒有接觸過，那麼博士也許並不適合你。
很遺憾，對於我個人來說，在我踏入博士生行列的之前，我基本沒看過論文，很多中國留學生（包括已經在國內拿到碩士文憑的留學生）也沒有真正看過論文，尤其是英語的原文。所以，我們缺乏最基本的對於科研和博士生本身的認識。如果讀者有人願意嘗試一下的話，我推薦一篇文章，PageRank，Google搜尋引擎的核心演算法，由Google創始人在10年前提出，看看能看懂多少。順便提一句，去看看Google的創始人在建立Google之前發表的
那麼，有哪些理由不能成其為讀博士，特別是計算機博士的理由呢？
１）我想當技術諮詢，博士文憑對技術諮詢很有用。作者的經驗是，一個有著博士文憑的技術諮詢並沒有任何掙錢的優勢。
２）我當前的專案是一個十分好的科研專案或者思想。作者的經驗是，鮮有工業界的專案能夠有真正的學術價值。這一點，我個人也有體會。如果你有這樣的想法，只能證明你並不瞭解科研是什麼。
３）如果我有了博士文憑，可能就比別人掙錢掙得多。作者的經驗是，這其實是錯誤的。為了讀博士文憑，一個人需要把20幾歲的寶貴年華全部花費，並且從經濟上來說，並不意味著就有好的薪水。實際上有一句大實話是，博士畢業工作以後的老闆們或者是主管很有可能比他們的文憑要低。
４）我很聰明，所以我可以讀博士。作者的評語非常精闢，真正聰明的人根本不需要一個博士文憑來粉飾自己，有很多更加好的捷徑可以成功。
科研，意味著消耗時間。作者提出，如果你希望讀博士，那麼不要驚奇你的所有周末都消耗在了讀論文和程式設計上面。基本上所有教授都是這麼幹的。沒有人會因為你週末在學習或者幹活兒而同情你。
遺憾的是，就我周圍而言，鮮有中國博士生會週末學習或者工作。我聽到最多的話是，這週末怎麼玩兒。而就在過去的這個暑假，我們周圍的不少博士生都幾乎把美國跑了一個遍。那麼，沒有成果，碌碌無為也就不足為怪了。
作者引用了不少人的話來說明，成功的祕密（讀博士）是“工作”和“重複利用”。
工作，意思是，評價你的唯一標準，不是你這個人好不好，不是你多麼會說話，也不是你人際關係如何強，而是你實際做了多少事情，正在做什麼事情。也許你不夠聰明，這沒關係，關鍵是，大多數的博士和現在的教授都是很普通的人，但是“不停地工作”讓你和他人有了差別。
重複利用，則是大多數科研意味著在前人的基礎上緩慢前進。大多數時候，我們一年也許都不會有真正的新點子。事實上，創新是有難度的。而且大多數創新也不是憑空產生的。所以，也許我們大多數時間並沒有做什麼真正讓人振奮人心的東西。
另外，科研其實是一種Business和Marketing。你需要到處去推廣你的想法，去讓別人關注你的工作。躲在家裡終究不是辦法。在北美還有最實際的情況是，大多數時候你不去推廣和宣傳你的工作，就沒有科研資金。就我自己的經驗來說，越是有成就的學者（比如我們系主任）口才越是出眾，交流能力也是很出色。演講技巧非常重要，對於我們中國留學生來說，這是弱勢，除了語言以外，我們缺乏技巧。我身邊的很多中國留學生在臺上就照著幻燈片上面的字一個一個念，讓人發睏。這樣的人，沒法成為一個合格的博士生。
最終，計算機系的博士生必須成為Hacker。意味著你至少要懂得在Linux（不同發行版）、BSD、Unix和Windows下怎麼開發，你要掌握儘可能多的高階語言，你要懂得LaTex、CVS如何使用。你需要在幾個晚上就搭建出設想中系統地原型。計算機系的博士生，不是空談幾個想法和理論就能做好的。
還有，對職業市場不要有過高的希望，博士生並不意味著什麼。我導師所喜歡的一句名言：
A PhD doesn't mean you are an expert in any particular subject; it just means that you could become one if you wanted to.