2007 年 1 月，就在蘋果公司釋出 iPhone 前夕，喬布斯登上舊金山 Macworld 大會的舞臺，承諾蘋果將推出三項革命性的產品——用以取代 iPod 的觸屏音樂播放器、手機及“一個有突破性進展的網際網路通訊裝置”。然後他補充道：“這三個裝置並非獨立的，而是三位一體。”

如今，我們普遍認為這一刻是喬布斯的事業以及蘋果公司的轉折點，iPhone 現已成為迄今最成功的科技產品，而蘋果公司也成了世界上最有價值的企業，人們很容易忘記 iPhone 這個智慧手機先驅也並非一開始就進入這個市場的。畢竟，2007 年是黑莓的巔峰年。

十年後，在前幾天的蘋果全球開發者大會這一軟體開發者的年度盛會上，根據蘋果 CEO 庫克所發表的主要觀點，蘋果的產品仍遠滯後於亞馬遜的 Echo——這款如今的熱門產品。亞馬遜的智慧音箱不僅收穫瞭如潮的好評和火爆的銷量，也是亞馬遜佔據人們生活的強大利器。一旦使用者在廚房或者起居室裡放上一臺 Echo，再想購買亞馬遜家的其他東西就會變得超級容易，連幼兒園小朋友都能辦到。產品從亞馬遜的倉庫直達使用者家中，如果註冊 Prime 的話，使用者還可享受免運費的訂購服務，以及 Costco 超市直達。而且一旦付費訂購了 Prime 會員，就能免費使用亞馬遜的流媒體服務了，使用者會想幹脆把 Netflix 也取消了，諸如此類。

這一切確實令人印象深刻，但智慧音箱是否能達到與智慧手機同樣的突破呢，這一點還不清楚。2016 年第四季度，智慧音箱的銷量差不多有 400 萬臺，但智慧手機的銷量更高。

關於 Echo，激動人心的地方主要集中在亞馬遜的人工智慧助手 Alexa 上。但是讓 Echo 變得如此強大的原因在於，它將使用者的整個房子變成了亞馬遜的天下。如果類比蘋果的話，我們知道它因建立了封閉系統而繁盛——iPhone 使用者必須使用 iTunes，Mac 使用者很容易傾向購買 Apple TV——就知道這很可怕。

上週另一篇報道稱，蘋果正在製造並準備披露其家庭助手，一款類似 Echo 的裝置，通過蘋果的虛擬助手 Siri 驅動。基於這篇報道，我們猜測庫克會沿用喬布斯的方案，推出一款裝置，它不僅是包含智慧助手的音箱，更是另一款三位一體的裝置。

庫克會說，這款產品是使用者所能買到最好的音樂播放器，音效比競品要好，聲音優化接近 Sonos 高階音訊裝置。同時集成了 FaceTime 和 iMessage，是市面上最好的家庭通訊工具，也是處理房屋事務的最佳方式，比如通過蘋果的 HomeKit 實現隨手關燈這樣的基礎功能。

這裡蘋果所缺少的是一個大型的零售夥伴，但如果說哪家公司擅長將銷售融入裝置，那肯定是蘋果而非亞馬遜。iPod 造成了行業大地震並重塑了整個音樂行業，iPhone 建立了作為軟體分類的 app 應用。迄今為止，蘋果已經嚮應用開發者支付了超過 700 億美元，包括從 1 月開始的 100 萬美元。如果蘋果的音箱能夠成功並風靡一時的話，庫克可藉此繼續推動蘋果的服務收入增長（去年達到 240 億美元），包括應用、電影、音樂以及其他比硬體更賺錢的業務。庫克曾說過，希望到 2020 年服務收入增長一倍。

蘋果的業務很可能已經開始衰落，只能在 iPhone 上取得增量、回饋投資人，創新也極少出現。在筆者看來，取消類似 Echo 這樣的產品是錯誤的行為。蘋果擅長這樣的“新產品”。