程序在其生命週期內，由於系統中各程序之間的相互制約關係及系統的執行環境的變化，使得程序的狀態也在不斷的發生變化，即一個程序會經歷若干種不同的狀態。

通常程序有以下五種狀態，前三種是程序的基本狀態。

1）執行狀態

程序正在處理機上執行。在單處理機環境下，每一時刻最多隻有一個程序處於執行狀態。

2）就緒狀態
程序已處於準備執行的狀態。即程序獲得了除處理機之外的一切所需資源，一旦得到處理機即可執行。

3）阻塞狀態（等待狀態）
程序正在等待某一事件而暫停執行，如等待某資源為可用（不包括處理機）或等待輸入/輸出完成。即使處理機空閒，該程序也不能執行。

4）建立狀態

程序正在被建立，尚未轉到就緒狀態。建立程序通常需要多個步驟：

首先申請一個空白的PCB，並向PCB中填寫一些控制和管理程序的資訊。

然後由系統為該程序分配執行時所需的資源。

最後把該程序轉入到就緒狀態。

5）結束狀態

程序正從系統中消失，可能是程序正常結束或其他原因中斷退出執行。

當程序需要結束執行時，系統首先必須置該程序為結束狀態，然後再進一步處理資源釋
放和回收等工作。

區別就緒狀態和等待狀態：

就緒狀態是指程序僅僅缺少處理機，只要獲得處理機資源就能立即執行。

等待狀態是指程序需要其他資源（除了處理機）或等待某一事件。

之所以把處理機和其他資源劃分開，是因為在分時系統的時間片輪轉機制中，每個程序分到的時間片是若干毫秒。

也就是說，程序得到處理機的時間很短且非常頻繁，程序在執行過程中實際上是頻繁的轉換到就緒狀態的。

而其他資源（外設等）的使用和分配或者某一事件的發生（如I/O操作）對應的時間相對來說很長，程序轉換到等待狀態的次數也相對較少。

所以，就緒狀態和等待狀態是程序生命週期中兩個完全不同的狀態，需要加以區分。

五種程序狀態的轉換如下：

1）就緒狀態->執行狀態

處於就緒狀態的程序被排程後，獲得處理機資源（分派處理機時間片），於是程序由就緒狀態轉換為執行狀態。

2）執行狀態->就緒狀態

處於執行狀態的程序在時間片用完後，不得不讓出處理機，從而程序由執行狀態轉換為就緒狀態。此外，在可剝奪的作業系統當中，當有更高優先順序的程序處於就緒狀態時：
排程程式將正在執行的程序轉換為就緒狀態，讓更高優先順序的程序執行。

3）執行狀態->阻塞狀態

當程序請求某一資源（如外設）的使用和分配或等待某一事件的發生時，它就從執行狀態轉換為阻塞狀態。

程序以系統呼叫的形式請求作業系統提供服務，這是一種特殊的、由執行使用者態程式呼叫作業系統核心過程的形式。

4）阻塞狀態->就緒狀態

當程序請求的資源可用（被其他程序釋放）或者等待的事件到來時，中斷處理程式將相應的程序由阻塞狀態轉換為就緒狀態。