“位”，簡單地理解就是CPU的定址空間。在計算機技術的發展史上，位的演變起到了舉足輕重的作用。從1971年的4位計算到如今已來臨的64位計算時代，這中間經歷了漫長的演變過程。

1978年，Intel推出了首顆16位CPU8086。在此期間內，作業系統走過了16位的PC-DOS、MS-DOS、CP/M-86、UCSD Pascal P-System。MS-DOS開始成為個人計算機作業系統的霸主，直到今天，DOS在Windows系統維護中仍然扮演著重要的角色。值得我們懷念的是，那時國人的電腦上幾乎沒有不安裝WPS For DOS（早期的字處理軟體，相當於現在的 Word）的，為計算機在我國辦公領域的應用打下了堅實的基礎，同時，國人也在成功地開發出了中文DOS系統，如CCDOS等。

1985年，微軟推出了Windows 1.0，之後又陸續推出了Windows 2.0、Windows 286、Windows 386，但由於效能平平而泥牛入海，沒有得到人們的注意。直到1990年5月，微軟推出了Windows 3.0，開始加入了許多有用的功能，並首次加入了多媒體功能，被輿論稱為“多媒體的DOS”。Windows 3.0一經面世，就取得驚人的成功，一舉奠定了微軟在作業系統上的壟斷地位。

1985年Intel推出了首顆32位的處理器80386。在此期間內，1995年8月，微軟推出了Windows 95。稱為作業系統發展史上一個里程碑。從Windows 95到Windows 98/ME，都是混合16/32位計算的作業系統，並不是純32位作業系統，穩定性和效能方面雖比過去得到了較大的提升，但仍不能滿足人們對計算機應用的需要。

2000年，微軟推出了Windows 2000，開闢了個人桌面32位計算與應用的新時代。2001年釋出的Windows XP成為目前使用率最高的作業系統.32位計算時代最成功的應用就是多媒體和Internet，32位的Windows平臺上湧現了很多之前只能執行在SGI等大型圖形工作站的應用程式，如3DMax、Photoshop，人們不在為這些多媒體創作而購買極其昂貴的圖形工作站，日益成熟的32位計算開闢了PC擔任多媒體的新紀元。

2005年：64位即將君臨天下的今天，64位計算平民化的時代，即將來臨。和以前8位向16位躍進、16位向32位躍進耗費十幾年的情況不同， 64位CPU推出沒幾年，就出現了64位的Windows XP和64位的Windows Server 2003。微軟稱，64位的Longhorn也將於2006年布。

除此之外，與個人桌面系統同步的還有伺服器系統，如Windows NT/Server 2000/Server 2003等，就在微軟釋出64位Windows XP同時，也釋出了64位Windows Server 2003，至今，還可從微軟網站註冊並下載64位的有120天限制的Windows Server 2003。

為什麼需要升級到64位?
如前所述，多媒體功能的滲入和硬體價格的日趨平民化，越來越多的人加入到PC應用的行列，造就了一大批進行家庭多媒體創作等應用的非專業人士，很多人不再滿足於用電腦打字、作表格、上網聊天等簡單應用。隨著人們對電腦要求越來越高，32位系統已捉襟見肘。於是64位CPU和64位作業系統先後出籠。在作業系統方面，經過充分的準備（包括前段時間微軟推出的免費下載試用），微軟終於在今年4月25日推出了具有重要意義的64位Windows XP和64位Windows Server 2003。

按微軟官方的說法，Windows XP Professional x64 Edition的設計初衷是滿足機械設計和分析、三維動畫、視訊編輯和創作以及科學計算和高效能運算應用程式等領域中需要大量記憶體和浮點效能的客戶的需求.這些應用都需要高效能和大記憶體的支援。64與32位Windows XP相比的一大特色就是能提供大記憶體的支援。
當前，32位Windows能支援最多4GB的系統記憶體，每個處理器可最多使用2GB專用記憶體。而Windows XP Professional x64 Edition當前支援多達128GB記憶體，隨著硬體功能的增強和記憶體大小的增加，有可能支援多達16TB（1TB=1000GB）的虛擬記憶體。
“位”，簡單地理解就是CPU的定址空間。在計算機技術的發展史上，位的演變起到了舉足輕重的作用。從1971年的4位計算到如今已來臨的64位計算時代，這中間經歷了漫長的演變過程。
多媒體功能的滲入和硬體價格的日趨平民化，越來越多的人加入到PC應用的行列，造就了一大批進行家庭多媒體創作等應用的非專業人士，很多人不再滿足於用電腦打字、作表格、上網聊天等簡單應用。隨著人們對電腦要求越來越高，32位系統已捉襟見肘。於是64位CPU和64位作業系統先後出籠。
64與32位Windows XP相比的一大特色就是能提供大記憶體的支援。當前，32位Windows能支援最多4GB的系統記憶體，每個處理器可最多使用2GB專用記憶體。而Windows XP Professional x64 Edition當前支援多達128GB記憶體，隨著硬體功能的增強和記憶體大小的增加，有可能支援多達16TB（1TB=1000GB）的虛擬記憶體
再從個人桌面系統的使用者角度來看，記憶體容量的限制只是體現64位計算技術優勢的一個方面，大資料量處理才是64位計算真正發揮功效的地方。PC已經不僅僅是使用者計算的工具，它更是“多媒體”中心。很多這方面應用是32位計算根本無法滿足的。如在家用領域，32位無法實現高保真的聲像，甚至無法完成20分鐘視訊的播放和編輯；在建築、遊戲設計領域，32位計算無法完成大量的資料計算和處理；在網際網路上，32位計算無法實現大量的各種型別的資料搜尋——這些應用都需要64位計算來實現。

其實CPU從32位變成64位，差別肯定是有的， 他們最的重大區別是64位版能夠直接定址更大範圍的記憶體，就這一點而言對於高階工作站使用者和伺服器管理員是十分重要。微軟64位作業系統面向的目標客戶就是高階工作站使用者，而作業系統對於高階工作站使用者只是一種工具。據微軟公司稱，下載這些預覽版產品的使用者已達12.5萬人。新發布的預覽版產品也增加了對多種語言的支援，其中包括日語、德語、法語、瑞典語、西班牙語、朝鮮語、簡體中文和繁體中文。
總體說來，64位版桌上型電腦和伺服器作業系統在功能上與32位版本軟體差別不大，但是在效能上差距是比較明顯的。一般64位是面向企業使用者的，在個人使用者裡面還不普及，使用者還很少，不過未來64位將會成為主流。由於64位的晶片編碼不一樣，至今能夠支援64位的軟體還很少。另據訊息，現在針對64位晶片的病毒已經出現，不過還沒有大規模擴散。微軟表示計劃對64位作業系統中整合的Windows XP SP2中的安全改進，確保64位系統的安全。


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