MSBuild 是 Microsoft 和 Visual Studio的生成系統。它不僅僅是一個構造工具，應該稱之為擁有相當強大擴充套件能力的自動化平臺。MSBuild平臺的主要涉及到三部分：執行引擎、構造工程、任務。其中最核心的就是執行引擎，它包括定義構造工程的規範，解釋構造工程，執行“構造動作”；構造工程是用來描述構造任務的，大多數情況下我們使用MSBuild就是遵循規範，編寫一個構造工程；MSBuild引擎執行的每一個“構造動作”就是通過任務實現的，任務就是MSBuild的擴充套件機制，通過編寫新的任務就能夠不斷擴充MSBuild的執行能力。所以這三部分分別代表了引擎、指令碼和擴充套件能力。

構造工程（指令碼檔案）
先說說構造工程，只要通過Notepad開啟任何一個Visual Studio下的C#工程（csproj）檔案，就知道構造工程到底是怎麼回事了。

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<Project xmlns="http://schemas.microsoft.com/developer/msbuild/2003">
  <PropertyGroup>
    <Root>$(MSBuildStartupDirectory)</Root>
  </PropertyGroup>
 

  <Target Name="Build">
    <!-- Compile -->
    <ItemGroup> 
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Common\Gimela.Common.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Infrastructure\Gimela.Infrastructure.sln" />
      <ProjectToBuild
 
 Include="$(Root)\..\src\Foundation\Management\Gimela.Management.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Security\Gimela.Security.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Tasks\Gimela.Tasks.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Text\Gimela.Text.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Net\Gimela.Net.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\ServiceModel\Gimela.ServiceModel.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Data\Gimela.Data.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Presentation\Gimela.Presentation.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Media\Gimela.Media.sln" />
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Foundation\Streaming\Gimela.Streaming.sln" />   
      <ProjectToBuild Include="$(Root)\..\src\Crust\Gimela.Crust.sln" />      
    </ItemGroup>
    <MSBuild Projects="@(ProjectToBuild)" Targets="Build" Properties="Configuration=Debug;">
      <Output TaskParameter="TargetOutputs" ItemName="AssembliesBuiltByChildProjects" />
    </MSBuild>
    
  </Target>
</Project>

在構造工程中我們可以定義和使用變數（通過Property/PropertyGourp/Item/ItemGroup等元素），可以使用條件分支（通過Choose/When/Otherwise等元素）、能夠在執行時給變數賦值（通過執行任務，獲取其返回型別引數的方式）、能夠定義執行塊（通過Target元素，相當於函式）、能夠進行異常處理（通過OnError元素）、還可以複用已有工程定義的內容（通過Import元素）。擁有這些能力和高階語言已經相差無幾了，所以筆者認為構造工程不是描述性語言，而是指令碼語言。

這裡還需要強調一點的是，專案級元素（Property）可以在元素下定義，也可以在構造過程中作為外部引數傳入,這是一個非常有用的特性，一般編譯時選擇配置項（Debug或者Release）就是利用這個特性實現的。

Project元素
這是每一個專案檔案的最外層元素，它表示了一個專案的範圍。如果缺少了這一元素，MSBuild會報錯稱Target元素無法識別或不被支援。
Project元素擁有多個屬性，其中最常用到的是DefaultTargets屬性。我們都知道，在一個專案的生成過程中可能需要完成幾項不同的任務（比如編譯、單元測試、check-in到原始碼控制伺服器中等），其中每一項任務都可以用Target來表示。對於擁有多個Target的專案，你可以通過設定Project的DefaultTargets（注意是複數）屬性來指定需要執行哪（幾）個Target，如果沒有這個設定，MSBuild將只執行排在最前面的那個Target。

Property元素

在專案中你肯定需要經常訪問一些資訊，例如需要建立的路徑名、最終生成的程式集名稱等。以name/value的形式新增進Property，隨後就可以以$(PropertyName)的形式訪問。這樣你就無須為了改動一個檔名稱而讓整個專案檔案傷筋動骨了。比如上面程式碼中的Bin就是將要建立的路徑名稱，而AssemblyName則是最終要生成的程式集名稱。這些屬性的名稱不是固定的，你完全可以按自己的習慣來進行命名。在使用時，你需要把屬性名稱放在”$(“和”)”對內（不包括引號），以表示這裡將被替換成一個Property元素的值。
另外，如果Property元素數量比較多，你還可以把它們分門別類地放在不同的PropertyGroup裡，以提高程式碼的可閱讀性。這對Property本身沒有任何影響。

 <PropertyGroup>
    <Configuration Condition=" '$(Configuration)' == '' ">Debug</Configuration>
    <Platform Condition=" '$(Platform)' == '' ">AnyCPU</Platform>
    <ProductVersion>8.0.30703</ProductVersion>
    <SchemaVersion>2.0</SchemaVersion>
    <ProjectGuid>{6C2561FB-4405-408F-B41B-ACE5E519A26E}</ProjectGuid>
    <OutputType>Library</OutputType>
    <AppDesignerFolder>Properties</AppDesignerFolder>
    <RootNamespace>Gimela.Infrastructure.Patterns</RootNamespace>
    <AssemblyName>Gimela.Infrastructure.Patterns</AssemblyName>
    <TargetFrameworkVersion>v4.0</TargetFrameworkVersion>
    <FileAlignment>512</FileAlignment>
  </PropertyGroup>

Item元素
在整個專案檔案中你肯定要提供一些可被引用的輸入性資源(inputs)資訊，比如原始碼檔案、引用的程式集名稱、需要嵌入的圖示資源等。它們應該被放在Item裡，以便隨時引用。語法是：<Item Type=”TheType”Include=”NameOrPath” />

其中Type屬性可以被看作是資源的類別名稱，比如對於.cs原始檔，你可以把它們的Type都設定為Source，對於引用的程式集把Type都設定為Reference，這樣在隨後想引用這一類別的資源時只要引用這個Type就可以了，方法是@(TypeName)。可千萬別和Property的引用方法弄混了。
既然Type是資源的類名，那麼Include就是具體的資源名稱了，比如在上面的示例程式碼中，Include引用的就是C#原始碼檔案的名稱。你也可以用使用萬用字元*來擴大引用範圍。比如下面這行程式碼就指定了當前目錄下的所有C#檔案都可以通過@(Source)來引用：

<Item Type=”Source” Include=”*.cs” />

另外，你也可以通過與PropertyGroup類似的方法把相關的Item放在ItemGroup裡。

  <ItemGroup>
    <Reference Include="System" />
    <Reference Include="System.Core" />
    <Reference Include="System.Data" />
    <Reference Include="System.ServiceModel" />
    <Reference Include="System.Xml" />
  </ItemGroup>
  <ItemGroup>
    <Compile Include="Commands\CommandBase.cs" />
    <Compile Include="Commands\DuplexCommandBase.cs" />
    <Compile Include="Commands\ICommand.cs" />
    <Compile Include="Commands\IDuplexCommand.cs" />
    <Compile Include="Extensions\BitConverterExtensions.cs" />
    <Compile Include="Extensions\ConcurrentDictionaryExtensions.cs" />
    <Compile Include="Extensions\StopwatchExtensions.cs" />
    <Compile Include="Extensions\TimeSpanExtensions.cs" />
    <Compile Include="Flyweight\FlyweightObjectPool.cs" />
    <Compile Include="Singleton\StaticSingleton.cs" />
    <Compile Include="Properties\AssemblyInfo.cs" />
    <Compile Include="SmartQueue\ISmartQueueMapper.cs" />
    <Compile Include="SmartQueue\SmartQueue.cs" />
    <Compile Include="SmartQueue\SmartQueueBase.cs" />
    <Compile Include="SmartQueue\SmartQueueMapper.cs" />
    <Compile Include="UnitOfWork\IUnitOfWork.cs" />
    <Compile Include="UnitOfWork\IUnitOfWorkFactory.cs" />
    <Compile Include="UnitOfWork\UnitOfWork.cs" />
    <Compile Include="WeakActions\IWeakActionExecuteWithObject.cs" />
    <Compile Include="WeakActions\WeakAction.cs" />
    <Compile Include="WeakActions\WeakActionGeneric.cs" />
    <Compile Include="WeakFuncs\IWeakFuncExecuteWithObjectAndResult.cs" />
    <Compile Include="WeakFuncs\WeakFunc.cs" />
    <Compile Include="WeakFuncs\WeakFuncGeneric.cs" />
  </ItemGroup>

Target元素
Target表示一個需要完成的虛擬的任務單元。每個Project可以包括一個或多個Target，從而完成一系列定製的任務。你需要給每個Target設定一個Name屬性（同一Project下的兩個Target不能擁有同樣的Name）以便引用和區別。

舉例來說，在你的專案生成過程中可能需要完成三個階段的任務：首先check-out原始碼，接下來編譯這些程式碼並執行單元測試，最後把它們check-in。那麼通常情況下你可以建立三個不同的Target以清晰劃分三個不同的階段：

<Target Name=”CheckOut” ></Target>

<Target Name=”Build”  DependsOnTargets=”CheckOut”> <Task Name=”Build”

.../> <Task Name=”UnitTest” ... />

</Target>

<Target Name=”CheckIn” DependsOnTargets=”CheckOut;Build”> 

</Target>

這樣，你就可以非常清晰地控制整個生成過程。為了反應不同Target之間的依賴關係（只有Check-in後才能編譯，只有編譯完成才可能Check-out……），你需要設定Target的DependsOnTargets屬性（注意是複數），以表示僅當這些Target執行完成之後才能執行當前的Target。當MSBuild引擎開始執行某項Target時（別忘了Project的DefaultTargets屬性），會自動檢測它所依賴的那些Target是否已經執行完成，從而避免因為某個生成環節缺失而導致整個生成過程發生意外。
你可以通過Project的DefaultTargets屬性指定MSBuild引擎從哪（幾）個Target開始執行，也可以在呼叫MSBuild.exe時使用t開關來手動指定將要執行的Target，方法如下：
MSBuild /t:CheckOut 這樣，只有CheckOut（以及它所依賴的Target，在上文中沒有）會被執行。

Task元素
這可能是整個專案檔案中最重要的，因為它才是真正可執行的部分（這也是為什麼我在上面說Target是虛擬的）。你可以在Target下面放置多個Task來順序地執行相應的任務。