作業系統的四大特徵：併發、共享、虛擬、非同步。

併發

在一段時間內，執行多個程式，執行多個任務。從巨集觀上來說的。

作業系統中引入程序的目的就是為了使程式能併發執行。

共享

資源共享，即系統中的資源可供多個併發執行的程序共同使用。由於資源的屬性不同，多個程序對資源的共享方式也不同，可分為：互斥共享方式和同時訪問方式。

互斥共享方式：一段時間內只允許一個程序訪問該資源，如磁帶機、印表機等，雖然可供多個程序使用，但為了列印或記錄的結果不造成混淆，應規定一段時間內只允許一個程序訪問該資源。

同時共享方式：某些資源，一段時間內允許多個程序“同時”對他們進行訪問，這個“同時”是巨集觀上，在微觀上可能是分時共享，典型的例子：磁碟裝置。

虛擬

把物理上的一臺裝置變成邏輯上的多臺裝置。虛，可以理解為是使用者感覺上的。時分複用技術，如處理器的分時共享；空分複用技術，如虛擬儲存器。採用虛擬技術的目的是為使用者提供易於使用、方便高效的操作環境。

非同步

在多道程式環境下，允許多個程式併發執行。但由於資源有限，程序的執行不是一貫到底，而是走走停停，已不可預知的速度向前推進，這就是程序的非同步性。

非同步性使得作業系統執行在一種隨機的環境下，可能導致程序產生與時間有關的錯誤。

但只要執行環境相同，作業系統必須保證多次執行程序，都獲得相同的結果。