CPU與外界裝置交換資訊方式通常有以下幾種：程式控制方式（無條件傳送方式和查詢傳送方式），中斷傳送方式，直接儲存器存取方式。

89C51終端系統有5箇中斷源：INT0外部中斷0請求；INT1：外部中斷1請求；T0和T1分別為定時器/計數器0 1溢位中斷請求；TXD/RXD；序列口中斷請求。通常中斷源有：I/O裝置，硬體故障，實時時鐘，為除錯程式而設定的中斷源。

89C51提供中斷允許控制和中斷優先順序控制，當CPU在處理一箇中斷時，進來一個優先順序更高的中斷，CPU會停止執行當前中斷程式，保護斷點，去執行更高優先順序中斷程式。如果不想當前中斷執行時被其他更高優先順序中斷打斷，可以暫時關閉CPU的中斷響應，等當前中斷執行完畢後再開啟。

中斷響應條件：有中斷源發出中斷請求；中斷總允許位EA=1（CPU開中斷）；中斷沒有被遮蔽；無同級或更高階的中斷正在被服務；當前指令週期結束；若現行指令為RETI或者是訪問IE或IP指令，則該指令以及緊接著的另外一條指令已執行完畢。

中斷服務子程式流程：關中斷，保護現場，開中斷，中斷服務，關中斷，恢復現場，開中斷，中斷返回。