C語言中，按檔案中的資料組織形式來分，資料檔案可分為ASCII碼檔案（即文字檔案）和二進位制檔案。

文字檔案在磁碟中存放時每個字元對應一個位元組，用於存放對應的ASCII碼。

二進位制檔案把資料按其在記憶體中的儲存形式存放在磁碟上，一個位元組並不一定對應一個字元。

對於ASCII編碼，它是單位元組編碼系統，使用7位或8位二進位制數組合來表示128 或256 種可能的字元，標準ASCII碼是使用7位，剩下的那位最高位為0。故而標準ASCII碼可以表示的字元是128個，涵蓋了大小寫字母，數字0~9，標點符號以及特殊的控制字元。詳細的可以檢視ASCII的百度詞條。

對於字母的處理，二者並無區別。而對於數字的處理則有不同：

比如10這個數，在ASCII編碼中，把它當做兩個字元即用一個位元組來表示1，用另一位元組來表示0，對應的編碼是0011000100110000

在二進位制編碼中，採用的方式並不是一個字元對應一個位元組，而是資料在C語言中的型別來編碼，比如 是int型的10，那麼就用4個位元組表示（ 具體int型是用4個還是2個位元組表示可能會有出路，visual c++ 6.0中是用4位元組表示，不管是幾個，直接呼叫int x = sizeof(int);這個語句，最後x的值便是int型佔據的位元組數）若就是用四個位元組表示int型的數，那麼對應的編碼應該是00000000_00000000_00000000_00001010（中間的_是為了便於閱讀手動新增的）。四個位元組可以表示的數的範圍是0~65535，也就是在這之間的數都是用四個位元組表示出來。

可以看到，文字檔案中一個字元就是對應著一個位元組，而二進位制檔案中，需要按照該數在程式中的資料型別來確定用幾個位元組來表示它。