對一個數據建立一個“引用”，他的作用是為一個變數起一個別名。這是C++對C語言的一個重要補充。

如何建立一個引用

    int a = 5;
    int &b = a;
    cout<<a<<endl;
    cout<<b<<endl;
    cout<<&a<<endl;
    cout<<&b<<endl;

以上聲明瞭b是a的引用，並把a，b的值和它們的地址打印出來。經過聲明後b是a別名，b與a代表的是同一個變數，佔記憶體中同一個儲存單元，具有同一地址。

注意&符號作為取地址符合作為引用宣告符的區別，在上述程式中的第2行，&在資料型別後，為引用宣告符。而第5、6行，&為取地址符。可以用這個方法作區分：只有在資料型別後&才是引用宣告符。

列印結果：

從上述結果可以看到，a與b地址是相同的。

使用引用的一些注意事項：
（1）宣告一個引用時，必須同時使之初始化，及宣告它代表哪一個變數。（有一個例外，引用作為函式引數時，不需要初始化）
（2）在宣告一個引用後，不能再使之作為另一變數的引用。
（3）不能建立引用陣列。

引用的作用：

C++加入了在C語言的基礎加入了引用機制，那麼引用到底有什麼用呢？不會只是為了給函式起一個小名吧？顯然不是，引用最用要的意義在於作為函式的引數，以擴充函式傳遞引數的能力。它是如何實現的？這要從C語言引數傳遞開始說起：

我們知道，C語言在呼叫函式時，傳參主要有兩種形式：
（1）變數名作為實參和形參
這種方式傳給形參的是變數的值，傳遞是單向的。如果在執行函式器件形參的值變了，不會回傳給實參。也就是說如果想要實現一個這樣的功能：呼叫函式後實參的值隨之改變。顯然此方式無法實現。

舉個例子：
執行swap函式後，想要主函式內的變數值變化，用上述方式寫出程式碼：

#include <iostream>
using namespace std;
int main()
{
      void swap(int ,int);
      int i =3,j = 5;
      swap(i,j);
      cout
 
<<"i="<<i<<endl<<"j="<<j<<endl;
      getchar();
      return 0;
}

void swap(int a,int b)
{
    int temp;
    temp = a;
    a =b;
    b= temp;
}

執行結果：
i = 3
j = 5

顯然值沒有帶回，i和j的值在執行後沒有發生變化。

（2）傳遞變數的地址

該方式形參是指標變數，實參是一個變數的地址，呼叫函式時，形參得到的實參變數的地址，因此指向實參的變數單元。
然後我們修改下上面的程式：

#include <iostream>
using namespace std;
int main()
{
      void swap(int * ,int*);
      int i =3,j = 5;
      swap(&i,&j);
     cout<<"i="<<i<<endl<<"j="<<j<<endl;
      getchar();
      return 0;
}

void swap(int *a,int *b)
{
    int temp;
    temp = *a;
    *a =*b;
    *b= temp;
}

執行結果：
i = 5
j = 3

在程式的第13行，定義的函式的形參是指標，在第6行，呼叫的函式是傳入的函式實參是變數的地址，實現了i和j的交換，但是這種方法不夠直觀，而且依舊是“值傳遞”的方式，只不過傳遞的是變數的地址而已。

然後，如果我們使用引用功能，可以很簡單的實現這個功能，而且很容易理解：
（3）引用作為函式引數

#include <iostream>
using namespace std;
int main()
{
      void swap(int & ,int&);
      int i =3,j = 5;
      swap(i,j);
     cout<<"i="<<i<<endl<<"j="<<j<<endl;
      getchar();
      return 0;
}

void swap(int &a,int &b)
{
    int temp;
    temp = a;
    a =b;
    b= temp;
}

執行結果：
i = 5
j = 3

第13行，形參是宣告的引用，注意這個引用並沒有初始化，這就是上面提到的特例。而在第7行呼叫函式的過程中，實現了引用的初始化，這是傳入的實參就是變數，而不是數值，所以做到了真正意義上的“變數傳遞”。