init是Linux系統裡的根程序，是系統所有程序的祖先。它的主要作用是根據記錄在/etc/inittab裡的一個指令碼（script）程式產生進 程。這個檔案通常用於控制使用者的登入模式。Linux系統的有效登入模式有0~9共十種，不過沿用UNIX系統的至多6種的限制，一般只有1到6有效。
init一般在系統啟動時自動執行，也可以由root使用者呼叫。它的作用是切換系統的執行狀態。它的命令格式是：init NUM〈回車〉，其中NUM表示1到6的任一數字。
6種模式中有兩種是系統內定的：
0：停止系統執行。init 0〈回車〉相當於 halt〈回車〉。
6：重啟系統。init 6〈回車〉相當於 reboot〈回車〉。
其餘：
init 1——進入單使用者模式。
init 2——進入無網路服務的多使用者模式 如果你的計算機沒有對外提供網路服務，這個模式就跟普通模式一樣了。
init 3或init 4——進入控制檯登入的多使用者模式.每個使用者都要先從黑白螢幕登入之後才可以執行才能startx進入KDE圖形介面。
init 5——進入圖形化登入的多使用者模式。
可以通過runlevel 和 who -r 命令來檢視當前執行的模式。

注：整理自網路。