面向切面程式設計（AOP是Aspect Oriented Program的首字母縮寫） ，我們知道，面向物件的特點是繼承、多型和封裝。而封裝就要求將功能分散到不同的物件中去，這在軟體設計中往往稱為職責分配。實際上也就是說，讓不同的類設計不同的方法。這樣程式碼就分散到一個個的類中去了。這樣做的好處是降低了程式碼的複雜程度，使類可重用。
但是人們也發現，在分散程式碼的同時，也增加了程式碼的重複性。什麼意思呢？比如說，我們在兩個類中，可能都需要在每個方法中做日誌。按面向物件的設計方法，我們就必須在兩個類的方法中都加入日誌的內容。也許他們是完全相同的，但就是因為面向物件的設計讓類與類之間無法聯絡，而不能將這些重複的程式碼統一起來。
也許有人會說，那好辦啊，我們可以將這段程式碼寫在一個獨立的類獨立的方法裡，然後再在這兩個類中呼叫。但是，這樣一來，這兩個類跟我們上面提到的獨立的類就有耦合了，它的改變會影響這兩個類。那麼，有沒有什麼辦法，能讓我們在需要的時候，隨意地加入程式碼呢？這種在執行時，動態地將程式碼切入到類的指定方法、指定位置上的程式設計思想就是面向切面的程式設計。
一般而言，我們管切入到指定類指定方法的程式碼片段稱為切面，而切入到哪些類、哪些方法則叫切入點。有了AOP，我們就可以把幾個類共有的程式碼，抽取到一個切片中，等到需要時再切入物件中去，從而改變其原有的行為。
這樣看來，AOP其實只是OOP的補充而已。OOP從橫向上區分出一個個的類來，而AOP則從縱向上向物件中加入特定的程式碼。有了AOP，OOP變得立體了。如果加上時間維度，AOP使OOP由原來的二維變為三維了，由平面變成立體了。從技術上來說，AOP基本上是通過代理機制實現的。
AOP在程式設計歷史上可以說是里程碑式的，對OOP程式設計是一種十分有益的補充。