Maven中定義的工程週期和階段只是抽象的概念，不涉及具體的功能。 具體的功能由外掛（Plugin）實現。一個外掛可以實現多個目標（Goal）。

為了解耦外掛的功能和工程階段，實現高度的可配置性，maven規定外掛只是實現目標的功能， 通過配置來決定在哪個階段執行（Execution)哪些目標操作。 甚至可以把一個Goal繫結到多個Phase，以實現複用。

maven內建了一些預設的外掛，並根據不同的工程packing型別在各個phase中預設綁定了一些goal。 下表中列出default生命週期中各階段預設繫結的goal，其中goal按照管理使用plugin_name:goal_{name的方式標記：}

最後需要說明的是，maven的外掛是一種packaging型別為maven-plugin的project， 可以使用maven project的依賴，配置外掛等等一切特性。