C語言之父丹尼斯·裡奇
阿新 • • 發佈：2019-02-02
丹尼斯·裡奇具體介紹網址：http://baike.baidu.com/view/6648356.htm?qq-pf-to=pcqq.c2c#1
人們對裡奇的紀念，遠不及對喬布斯鋪天蓋地的悼念。可是，裡奇值得人們那樣去做。
還是有人出來說了句公道話。
“史蒂夫·喬布斯去世引發了巨大的反響，這當然合情合理。即便影響實際上更為廣泛，丹尼斯卻不為公眾所知”，羅伯·派克說。羅伯是一名在Google工作的程式設計師，作為業界的傳奇性人物，曾經與裡奇在著名的貝爾實驗室共事20年。
週三晚間，派克在Google+上發表訊息稱，在與病魔進行長久的抗爭後，裡奇於上週末在新澤西的家中溘然長逝。雖然在技術圈內引起大量反響，但在
“現下網際網路基本都在用這兩樣東西：C語言和UNIX”，派克對《連線》雜誌稱，“瀏覽器是用C語言寫的。UNIX的核心——基本上是因特網運作的基礎——也是用C寫的。Web伺服器也是用C語言寫的，如果不是的話，那就是用Java或者C++寫的，兩者都是C語言的派生；要不就是Python或者Ruby，用C語言實現的。然後我幾乎敢保證，執行這些程式的網路硬體，是用C語言開發的軟體驅動的。”
“幾乎很難誇大丹尼斯在資訊經濟基礎設施方面無所不在的影響力。”
他補充說，Windows曾經也是用C語言編寫，而UNIX同時也支撐了蘋果桌面作業系統Mac OS X，以及iPhone與iPad的作業系統iOS。“如果說喬布斯是臺前之王，那裡奇就是幕後之王。”MIT電氣工程與計算機系教授Martin Rinard如此評價道。Rinard也是電腦科學與人工智慧實驗室的成員。
“喬布斯的過人之處在於其品位獨特，打造人們為之著迷並引人注目的產品。而裡奇卻擅長於開發一些技術人員使用的基礎設施，天天被人們使用卻不為人知。”
從B語言到C語言
為了更好開發UNIX，丹尼斯·裡奇而發明了C語言。最初的UNIX核心使用匯編語言編寫，之後他們很快決定要用一種高階語言，讓他們更好的駕馭作業系統中的複雜資料。1970年左右，他們嘗試使用Fortran，不過沒有達到預期目標。接著，在湯姆森創立的B語言基礎上，裡奇提出了一門新語言。
不管你是從哪裡聽來的訊息，B語言得名於湯姆森的妻子Bonnie，抑或是BCPL，一門劍橋於60年代中期開發的語言。
B語言是一種解釋性語言——意味著它由一個運行於CPU之上的中介軟體解釋執行——而C卻是一門編譯語言。它被翻譯成機器程式碼，在CPU上直接執行。即便如此，C當時被認為是一門高階語言。C語言提供了裡奇和湯姆森想要的靈活性，卻也很快。
C語言的第一個版本和現在的樣子相差不太多，相對簡單點。它可以自定義資料結構和型別並宣告變數，裡奇和湯姆森就是用它編寫了UNIX新核心。“他們發明了C來開發程式”，十年之後加入貝爾實驗室的派克說，“而那個程式就是UNIX核心。”
關於裡奇一直流傳的一個笑話是：C語言同時擁有了“組合語言的強大能力以及...組合語言的便利性”。換句話說，他承認C語言並不完美，並且十分接近硬體層次。如今C語言被認為是一門低階語言而不是高階語言。不過這個笑話並不公平。C語言提供了真正的資料結構概念，從這個角度來說已經足夠高階了。
“當你在編寫一個大型程式——比如UNIX——你必須管理好各種各樣模組之間的互動：所有使用者、檔案系統、磁碟、程式執行等等。而有效的管理則需要良好的資料表示，這就是所謂的資料結構”，派克說。
“在沒有資料結構組織的情況下，編寫一個與UNIX一樣一致和優雅的核心基本上是不可能的。需要一個機制組織好資料，而Fortran卻不擅長於此。”
在那個時候，寫一個作業系統並不多見，這也給了裡奇和湯姆森機會，在70年代末把作業系統移植到其它平臺。“從此UNIX洪水之門被開啟”，派克說，“這全都多虧有了C語言。”
蘋果、微軟及其他
與此同時，C語言也開始傳播到全世界，從貝爾實驗室到全世界的大學，也到了微軟，一個在80年代異軍突起的軟體公司。“C語言的開發是一個重大的飛躍，是個很好的折衷...C語言達到了完美的平衡，讓你在較高層次高效率開發的同時，卻不失去對每處細節的控制”，NVIDIA和貝爾的首席科學家兼斯坦福大學工程系教授Bill Dally說。“它為之後數十年來軟體開發定下了基調。”
正如派克指出的那樣，C語言內建的資料結構後來發展出面向物件正規化，被現代程式語言如C++和Java大量採用。
1973年，裡奇發表了關於這門語言的論文，被認為是革命開始的標誌。5年後，他和同事布萊恩·克尼漢（Brian Kernighan）釋出了C語言的權威著作：《C程式設計語言》。該書最早是克尼漢為C語言編寫的教程，後來他拉著丹尼斯一起把書寫完。
當派克還在多倫多大學讀本科的時候，在一個因病返家的下午裡讀到了這本書。“那本參考手冊相對於其他的手冊而言，簡直就是清晰和可讀的典範。毋庸置疑是一部經典之作。”，他說，“我生病躺床上翻一翻，沒想到竟讓我忘記了病痛。”
和許多大學生一樣，Pike那時已經開始使用C語言了。由於貝爾實驗室開始分發UNIX原始碼，它逐漸風靡大學校園。此外，UNIX還催生了現代開源運動。這並不是什麼言過其實，裡奇的影響之大怎麼說都不為過。即便裡奇在1983年獲得的圖靈獎和1998年獲得的國家技術勳章也不能完全彰顯他的貢獻。
在克尼漢和派克眼中，裡奇是一個少有的孤僻的人。“我和他一同工作了超過20個年頭，但還是覺得不是很瞭解他這個人”，派克說。但這並不是他低調的理由。史蒂夫·喬布斯也是一個孤僻的人，只不過保持低調只使得人們對他的崇拜有增無減。
裡奇所處的時代和工作環境與喬布斯千差萬別，這也許是他未得到應得紀念的原因。但是，他留下的遺產總有大佬能夠明白。“眾所周知牛頓說過他是站在巨人的肩膀上”，克尼漢說，“我們都站在丹尼斯的肩膀上。”