控制代碼實際上是一種指向某種資源的指標，但與指標又有所不同：指標對應著一個數據在記憶體中的地址，得到了指標就可以自由地修改該資料。Windows並不希望一般程式修改其內部資料結構，因為這樣太不安全。所以Windows給每個使用GlobalAlloc等函式宣告的記憶體區域指定一個控制代碼(本質上仍是一個指標，但不要直接操作它)，平時你只是在呼叫API函式時利用這個控制代碼來說明要操作哪段記憶體。當你需要對某個記憶體進行直接操作時，可以使用GlobalLock鎖住這段記憶體並獲得指標來直接進行操作。 
 
“控制代碼”（handle），handle的本意是把柄，把手的意思。是你與作業系統打交道的東西。舉個例子：比如你做了虧心事（我說的是比如，呵呵），不幸讓我抓住了把柄，那麼我讓你做什麼你就得做什麼，因為你的把柄在我這。我們程式設計的時候也是這樣，比如我們要想操縱一個視窗，那我們就必須“抓住它的把柄”，只有這樣，我們才能改變它的屬性，改變它的式樣，甚至銷燬它（狠了點兒）。我們再引用一個通俗一點的例子，比如你考上了大學，入學後，學校（作業系統）會給你一個學生證號。注意，這個號碼是學校指定的，你無法自選。有了這個號碼（學生證，假設一證多用）就可以享受學校提供的服務：如你就可以去圖書館借書，去食堂吃飯，去教室上課等等。但你不能到食堂裡買啤酒，因為學校不允許這種服務。而在計算機中系統提供的服務就是API呼叫，你有了HANDLE，就可以理直氣壯地向系統提出呼叫API的服務。而指標的權力就大多了，有了指標你可以到處去喝酒，打架，學校（作業系統）管不著，所以控制代碼和指標的區別在於控制代碼只能呼叫系統提供的服務。而控制代碼雖然是一個能相互區別的號碼，但與我們普通的ID號又有區別，普通的ID號是可以由程式設計師自己定義的，而控制代碼不行，它是物件生成時系統指定的，是為了區別系統中存在的各個物件，這個控制代碼不是由程式設計師賦給的。實際應用中，最常用的就是檔案控制代碼和視窗控制代碼。例如，視窗控制代碼的值是一個長整數，每個窗體都用一個控制代碼來表示。所以控制代碼是不會重複的，很多的函式都會用到窗體的控制代碼。