編者按：你是否還在讀博的問題上躊躇不定？申請、讀博的過程中要做好什麼樣的準備，如何克服即將面臨的困難？前不久，ACM和IEEE Fellow、康奈爾大學教授Lorenzo Alvisi蒞臨微軟亞洲研究院，以其特有的幽默和風趣的風格，與微軟亞洲研究院實習生們分享了自己申請、擇校、攻讀博士學位的心路歷程，為同學們的博士生涯指點迷津。

大家好，我是Lorenzo，今天很高興來這裡和大家分享我的求學經歷。

我出生於義大利的博洛尼亞。在高中階段，我學了5年古希臘、拉丁、哲學等人文學科的課程，這段長達5年的訓練讓我悟出了一個受用終生的道理，這也是今天我希望你們記住的第一件事——無論是書面還是語言表達，請努力清晰地表達你的想法

ACM和IEEE Fellow、康奈爾大學教授Lorenzo Alvisi

在座的你們未來都有可能成為優秀的電腦科學家或者研究者，你們要寫論文、準備精彩的演講，但我總是看到一些非常聰明的學生有這樣的想法：“我是一個純粹的科學家，我不需要關心這些東西”，我認為這是不對的。良好的語言和書面表達能力不僅僅有助於你的職業發展，更是科學家必備的素養之一。除了解決學科難題，科學家還有義務清晰地向他人講述、分享自己的研究發現和科研成果，這樣才能最大限度地讓他人理解你所做的一切，並在此基礎上做進一步的研究。因此，我高中接受的訓練教我如何成為一個更好的人，讓我悟到了一些受用終身的道理。

隨後，我在博洛尼亞大學讀本科，學的是物理學。我們最後的畢業論文是有關高能物理研究的，我們要觀察、分析許多影象，剔除其中明顯不包含任何夸克的影象。這些圖片都要我們人工地一張張去看，去鑑別。能不能有一臺機器可以自動幫我們過濾一些不需要的圖片呢？就這樣，我產生了對電腦科學特別是人工智慧的濃厚興趣，在我本科畢業的時候，我決定繼續學業，攻讀電腦科學的博士學位。

我想先談談不讀博士的兩點理由，我認為它對你們也適用。

第一，讀博不是一個經濟上明智的決定，它不一定能讓你賺到最多的錢。如果你想成為百萬富翁，博士學位不是必須的。但對職業道路和生活狀態的滿意感是可以獲得的，我現在就對自己的生活狀態很滿足。

第二， 在成長過程中，你們一直都非常優秀，但一旦進入博士生涯，情況可能會發生改變。這些改變有時是正向的，有時卻未必。在讀博期間，我和我讀博的朋友們都產生過質疑自己的經歷，我會質問自己“我真的能做到嗎？”讀博確實非常有挑戰性。

但是，想一想你為什麼讀博？不是因為你能從中獲利，或是因為這是你每天來學校要完成的任務，而是因為那是你內心的渴望，你主動地“想要”做這件事。你要清楚自己想要什麼。對我來說，小時候有人問我長大想做什麼，我說“我想成為一個科學家！”，因此我把讀博看做成長必須的歷練。

另外，擁有一個博士學位會為你開啟更多的職業機會之門，因為博士學位證明了你能夠發現問題、梳理問題、找出問題的本質，將其定義成可解決的問題，並進一步去解決。這種化繁為簡，將含糊不清的概念和問題清晰化的能力將會是你讀博過程最大的收穫，這對於研究以及其它幾乎所有領域的工作來說都及其重要。你的博士學位向你的僱主證明了你有這種能力，可以很好地勝任未來工作中的各種挑戰。

既然決定了讀博，接下來我就要選擇去哪裡讀博。我的家鄉博洛尼亞雖然也有很好的大學，但人們從世界各地到博洛尼亞讀書，通常最後都會回到自己的國家。而在美國，我能遇到更加志同道合的同學，他們渴望汲取知識去推進未知的邊界，渴望通過成長來激發自己全部的潛能。因此我選擇去美國繼續我的學業。

就這樣，我申請了一些美國的學校。在申請學校的時候還有一個小插曲，當時我向我的女朋友求婚了，我們想省錢結婚，所以申請費太貴的學校我就沒有申請（笑）。最後非常幸運，我得到了好幾所大學的回覆。那麼怎樣從中做出選擇呢？我當時查了一下世界大學的排名，選擇了那所排名在電腦科學特別是人工智慧領域排名更高的學校。

如果你們中的一些人將來也面臨offer的選擇，請記住：不要只看排名。不用糾結第一還是第五，排名前十的都是極其頂尖的學校，但這些學校就像你們每個人一樣，每一個學校的文化、氣質都是獨特的，有的學校也許非常優秀，但並不一定適合你。你要去看這些學校的學生，他們如何學習電腦科學，他們的生活、他們的文化價值是什麼樣的，從他們身上你可以隱約看到你未來的博士生活。因此，為了選擇最適合你的學校，我強烈建議大家，如果條件允許一定要去校園實地考察，感受他們的校園文化，看看學生的生活狀態。如果你沒法親自考察，你可以和那些學校的學生在網上交流，獲得第一手的資訊。

而當你拿到offer的時候，你的內心會生出一種感覺：“我很厲害，我是特殊的”。但是我希望這種感覺不是一時的，你要選擇在入學後也會帶給你這種感覺的學校。

然而，在我選offer的時候，我參考了世界排名，選擇了當時排名較高的大學，去了以後我發現那裡根本不適合我，我在那裡過了一年不如意的學習生活。一年後，我決定打道回府。不要以為你將來的人生道路會一帆風順。一項成功的事業不是一直上升的，也會遇到挫折和失敗。這時候不要錯誤地以為你的人生沒希望了。

但即使是在低谷期，我仍然學到了很多東西。當時我的岳父用一句義大利諺語安慰我：“別擔心Lorenzo！當上帝關上了一扇門，會有另一扇更大的門為你開啟！” 當時，儘管我知道岳父是一片好心，但心裡還是認為這句話不過只是心理安慰罷了，他無法明白這件事對我的打擊是多麼沉重，也無法相信這種打擊還會給我帶來好事。但事實證明，他的話還是很有道理的，這段經歷也印證瞭如何經受打擊、經歷低谷是成功之前的必經之路。

我回到家鄉博洛尼亞之後，一位教授邀我參加一個暑期學校，還為我免除了令我發愁的學費。我覺得這是一個好機會，所以我欣然前往。這次暑期學校徹底地改變了我的生活軌跡。

在這個暑期學校裡，我聽教授們討論各種理論，討論他們如何搭建分散式系統問題框架。他們來自劍橋、康奈爾、卡內基梅隆、麻省理工之類的頂級名校。他們教會了當時的我如何理解某些分散式系統的實際問題，併為我指出一些現實問題背後的理論基礎。那一刻，我意識到他們討論的內容正是我感興趣的。我的內心渴望做出一些有可靠的理論基礎，又對現實生活產生實際影響的工作。

這次暑期學校之後，我決定重新開始申請博士。這次我只申請了一所學校，那就是康奈爾大學。那次暑期學校徹底改變了我的人生。後來我也獲得了那個暑期學校的講課機會。人生就是這樣奇妙。

Lorenzo Alvisi教授參加第十七屆“二十一世紀的計算”學術研討會

我知道你們很多人都想要成功，但是多少會有些猶豫。有時候你看到那些來自世界頂級名校的著名教授，你看著他們侃侃而談，覺得：“哇，這群人太厲害了，我可能永遠也沒法成為這樣的人。或者我也許能成為這樣的人，但我沒有他們那樣的好機會、好條件來幫助我達成目標。”

千萬不要這樣想。就我自己的經驗來說，我並不被那些世界名校的標籤所吸引，我也不想成為第一名。我只是發自內心的想要學習，想提高自己對某些事物的認知，想讓自己變得更好，這樣的想法激勵著我。除了給我申請博士的勇氣，那次暑期學校在很多方面激勵了我，讓我變成了現在的我。

我從沒有對康奈爾失望過，我很確信這就是我想要的學校。在這裡，大家都很好學，他們對知識的渴望無時無刻不在感染我。我還記得在康奈爾的那些美好的午後時光，我們或者在上課，或者在考試，或者在白板前討論問題，那段時光真的非常美好。我的朋友們來自全球各地，不同的文化背景緻使大家思考問題的方式都非常不同，和他們交朋友是一件很棒的事情。

康奈爾大學對於我來說是正確的選擇，但是對於其他人卻並不一定，每個人都需要找到能跟自己產生“共振”的學校。

當然，這不意味著沒有艱難的時刻，讀博的人或多或少都會有一些“傷疤”，但是你可以用其它的方法來治癒它，比如閱讀、音樂或者跟朋友交流。找到任何一個能夠幫你度過艱難時刻的辦法。

當你不知道如何成功的時候應該怎麼辦？有時候你可能會覺得其他人都比你聰明，你覺得自己能力不夠。事實上，被這個問題困擾的不僅僅是你，很多人都會有同樣的感覺，尤其是對於能夠有幸和最優秀的人共事的人。不要因為這個問題而困擾，這種想法是很正常的。我很感謝康奈爾大學讓我感覺到家的溫暖，給我時間和自信去成就一個更好的自己。

在我完成博士學業以後，我非常幸運地成為了德克薩斯州大學奧斯丁分校的一名教師。但是，獲得博士學位並不意味著你成長之路的結束，博士學位只是一個敲門磚，學習和成長貫穿在你整個職業生涯中。

成為大學教師之後，我開始面臨一個重要的角色轉變：前一天我還是一個從導師那裡獲取建議的學生，第二天我成為了需要給學生們提供意見的導師。這個轉變最開始讓我既激動又有些恐懼，但慢慢我發現，只要保持謙遜的心態，努力體會和領悟從我遇到的導師們那裡學到的理念、經驗和做法，我其實可以很好地完成這次“轉身”。

有些年輕教授會對評選終身教授（tenure）的過程和結果有些擔心甚至恐懼，但我非常享受這個過程，也很珍惜能和像E.W. Dijkstra這樣的獲得過圖靈獎的大師共事。我只需要不斷學習、思考和提高自己。不同行業的工作會產生不同的影響力。作為一個教授，我為我對每一位學生的引導和影響深感自豪，就像當年那些影響我的教授們以及我參加的那個暑期學校。

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